棚橋君は怯えて青くなり、杉原君は怒りのままに、脇田君の手首を握っていた。
「何のつもりだ」
「まさか、いじめか」
　脇田君が一歩も退かず、睨み返していた時。
「やめときなよ」
　猫撫で声で、愛美が止めた。
　佳耶が行かせたのかも知れない。

「ねえ。脇田君」
　甘えるように脇田君の肩に触れた。
　だけど、脇田君は無視しているようだった。元々愛美のことなど、視界にも入っていないのか。
　愛美が鼻白んだ。
　
　佳耶をこっそり見ると、嫌な顔をしていたから、多分、愛美が好きでやっているんだろう。

　まあ、愛美のお陰だったか、どうかはともかく。
その場は、杉原君が退いたようだった。
　脇田君の手を叩き落とすように手を離し、他の仲間達を連れて出て行った。

　棚橋君は、と言えば、
謝るように脇田君のそっと手を解いて、
杉原君達の後を追い掛けた。

　私の思っている通りなら、
きっと、パシリじゃ済まない目に会う。
　それでも、私と同じで、付いて行くしかないんだ。



　置いていかれたような脇田君は、
更に媚を売ってくる愛美を強くあしらって、
教室を飛び出して行った。
まさか、追いかけては居ないと思う。

　その様子を、
ぼんやりと見ていた私に気付いたのか、
　被っている猫を取った愛美が、
通り過ぎる時に、私の机を思いっきり蹴飛ばしていった。


　私がビクッとする様子をみて、どうにか溜飲を下げたようだ。