-１-

　このタイミングで転校生？

　そりゃ、無くは無いだろうけど…。
何かやったんじゃないの？
　学校に居られなくなるような何か。

　まずは、そう考えた。

　だけど。

　先生の説明は、お決まりのパターン。
「お父さんの転勤で…」
　っていうやつ。
　そんな事より、私以外の、殆どの女子が色めき立っていた。
「いいんじゃない？」
「イケてるよね」
　囁かれている声。
　ちょっと切れ長のきつい目をした、すっきりしたな顔立ち。
　身長もそれなりに高いし、確かに悪くは無い。特に愛美がうっとり見ているのが分かった。　
　黒板に書かれた、脇田里美。名前に合っているかな。

　転校生は、みんながはじき出した私の席の隣に、必然的に座ることになった。
　そんなに睨まれても、しょうがないでしょう。
　私の隣を空けておいたのは愛美達じゃない。

「おっ。頼むな」

「あ…うん」

　自然な笑顔についつられて微笑んでいた。


　　それから、ふと気付く。
　佳耶達が不機嫌になっていること。


　脇田君は、驚くほど気さくな人だった。
　転校した先で、こんなに気後れしないなんて、きっと、人に無視されたり、裏切られたりした事はないんだろう。

　そう思うと、顔の良さより、そのことが気になって、イライラしてきた。