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「じゃあ、私らは２次会に行くけど、モモのこと、宜しくお願いします」

私と匠刀を除いたメンバーで２次会（カラオケ）に行くことになった。

元々、１杯だけのつもりだったし。
合コンを楽しもうだなんて微塵も思ってなかったけど。

だけど、こんな風に。
匠刀と二人きりになるだなんて、思いもしなかった。

「少し歩けるか？」
「……ん」

ロングコートにマフラーに手袋といった重装備なのに。
居酒屋の隣りにあるコンビニでカイロを買ってくれた。

こういうさりげない優しさは、何一つ変わってない。

12月の21時過ぎだから、夜風が冷たいはずなのに。
お酒が入っているせいなのかな。
それとも、匠刀が隣りを歩いてるからなのか。

ちっとも寒いだなんて感じない。
むしろ、顔が火照って熱いくらい。

何の会話をしたらいいんだろう。
どうやって切り出したらいいんだろう。

６年の間に、何度も何度も再会できた時のことを思い描いていたのに。

実際、彼を前にして気付く。
私から、気安く話しかけること自体許されないのだということを。

「誕生日プレゼント、ありがとな」
「へ？……あぁ、……ん」

６年前にこっそり隠しておいた写真。
自分から離れたのに、未練がましく彼を縛り付けるような身勝手なプレゼントだったのに。
彼はあれをどんな想いで見つけたのだろう。

「今さら、何かを言ったところで言い訳にしかならないから……」
「いいよ、何も言わなくて」
「っ……」
「俺の顔を忘れてなかった……それだけで十分だから」
「っっっ」