「新校舎から…歩いて5分くらいのところにあるんだって。花園寮っていう女子寮」
旧校舎より近いじゃん。
新校舎の裏道を、15分も上り坂上って旧校舎に通ってる男子部の生徒って、一体。
「女子寮…ってことは、当然女子生徒しか入れないんだよな」
「多分」
「男子寮もあるんだろうか…」
女子寮があるなら、男子寮があってもおかしくな、
「男子寮？それは聞いたことないなー」
…ですよねー。
寮に入りたいなら、旧校舎の空いてる部屋にでも泊まれっての。
大体、男子生徒は一学年20人もいないんだから。
わざわざ学生寮を作る必要もない。
「羨ましい話だな、全く…」
「悠理君、女子寮に入りたかったの？」
誤解を招くような質問をするんじゃない。
女子寮に入りたかったんじゃなく、優遇されてる女子生徒が羨ましいだけだよ。
「…ってことは、新校舎の新入生は、その女子寮の掃除もするのかね」
学校の敷地内、全部掃除するって言ってたし。
「でも、女子部の新入生は百人もいるんだろ？だったら、いくら新校舎が広くて…女子寮があっても、三日間も掃除するところあるのか？」
百人もいたら、いくら掃除するところが多くても。
三日間も掃除する場所、なくね？
一日目で終わりそう。
他に何処か掃除する場所があるんだろうか。ボランティア活動みたいに、校外に出てゴミ拾いするとか？
ありそう。
…しかし。
「…ほぇ？」
お嬢さんはまたしても、スプーン片手に首を傾げている。
…どうしたよ？
「掃除って、何処を掃除するの？」
「いや…新入生の大掃除だよ。新入生は明後日から三日間、毎日掃除させられるだろ？」
「えっ。そうなの？」
…そうなの、って…。
「新入生の恒例行事だろ？あんたは今年ニ年生だから、ないんだろうけど…。お嬢さんだって去年入学したとき、大掃除させられたんじゃないのか？」
記憶に残ってないのか？
「…？入学式の後に掃除…？しないよ、そんなこと」
え？
「それより、新入生は皆で旅行に行ったよ。行き先は確か…京都旅行だったかな」
衝撃の新事実。
入学後三日間の大掃除は、男子部のみの恒例行事だった。
一方女子部の新入生は、男子部の新入生が校内の大掃除をしている間。
優雅に、新入生一同で京都旅行に洒落込むらしい。
あまりに驚いて、煮込みハンバーグの味が途端に感じられなくなった。
旧校舎より近いじゃん。
新校舎の裏道を、15分も上り坂上って旧校舎に通ってる男子部の生徒って、一体。
「女子寮…ってことは、当然女子生徒しか入れないんだよな」
「多分」
「男子寮もあるんだろうか…」
女子寮があるなら、男子寮があってもおかしくな、
「男子寮？それは聞いたことないなー」
…ですよねー。
寮に入りたいなら、旧校舎の空いてる部屋にでも泊まれっての。
大体、男子生徒は一学年20人もいないんだから。
わざわざ学生寮を作る必要もない。
「羨ましい話だな、全く…」
「悠理君、女子寮に入りたかったの？」
誤解を招くような質問をするんじゃない。
女子寮に入りたかったんじゃなく、優遇されてる女子生徒が羨ましいだけだよ。
「…ってことは、新校舎の新入生は、その女子寮の掃除もするのかね」
学校の敷地内、全部掃除するって言ってたし。
「でも、女子部の新入生は百人もいるんだろ？だったら、いくら新校舎が広くて…女子寮があっても、三日間も掃除するところあるのか？」
百人もいたら、いくら掃除するところが多くても。
三日間も掃除する場所、なくね？
一日目で終わりそう。
他に何処か掃除する場所があるんだろうか。ボランティア活動みたいに、校外に出てゴミ拾いするとか？
ありそう。
…しかし。
「…ほぇ？」
お嬢さんはまたしても、スプーン片手に首を傾げている。
…どうしたよ？
「掃除って、何処を掃除するの？」
「いや…新入生の大掃除だよ。新入生は明後日から三日間、毎日掃除させられるだろ？」
「えっ。そうなの？」
…そうなの、って…。
「新入生の恒例行事だろ？あんたは今年ニ年生だから、ないんだろうけど…。お嬢さんだって去年入学したとき、大掃除させられたんじゃないのか？」
記憶に残ってないのか？
「…？入学式の後に掃除…？しないよ、そんなこと」
え？
「それより、新入生は皆で旅行に行ったよ。行き先は確か…京都旅行だったかな」
衝撃の新事実。
入学後三日間の大掃除は、男子部のみの恒例行事だった。
一方女子部の新入生は、男子部の新入生が校内の大掃除をしている間。
優雅に、新入生一同で京都旅行に洒落込むらしい。
あまりに驚いて、煮込みハンバーグの味が途端に感じられなくなった。
…今日一日で、もう何回「男女差別だろ」と思ったか分からんけど。
今この瞬間ほど、強くそう思ったことはない。
男女差別だろ。
女子生徒が優雅に旅行に行ってる間、野郎共は留守番で、あくせく大掃除をさせられるとは。
これを男女差別と言わずして、何と言うのか。
俺は箸を動かす手を止めて、両手で顔を抑えて天を仰いだ。
酷ぇよ、これは酷い。
「…？悠理君が固まっちゃった」
お嬢さんは、きょとんとして俺を見つめ。
「…さくらんぼ、もらっちゃお」
俺が目を離した隙に、俺の皿からデザートのさくらんぼを一つ、かっぱらっていった。
おい、こら。見てんぞ。
いや、この際さくらんぼはどうでも良い。いや、良くないけども。
「マジで？男子部の新入生が掃除してる間、女子部の新入生は旅行に行ってんの…？」
「？毎年、新入生は入学オリエンテーションと、新入生同士の親睦の為に、京都旅行に行くのが恒例だよ」
アホなのか？
オリエンテーションなんて、何でわざわざ京都でやんの？
普通に校舎の中でやれ。
去年お嬢さんが入学したときも、新入生は皆で京都旅行に行った…。
ってことは、今年の新入生もそうなんだろうな。
まさか、今年からは女子生徒も学校に残って大掃除しましょう。とはならんだろうし。
「男子部の新入生は何処に行くの？沖縄とか？」
「…何処にも行かねぇよ。掃除だ」
三日間も大掃除させられる理由が分かった。
女子部の新入生は皆、旅行の為に出払ってるから。
さては、女子部の新入生の分も、男子部の新入生に掃除させるつもりなんだろ。
それくらいのことは、平気でやりそうじゃないか。
俺達野郎共は何だ。あれか。召使いか下僕的な存在？
「ほぇ？お掃除？悠理君、お掃除するの？」
「…するんだよ」
「そうなんだ。変だね。お掃除する為に入学したんじゃないのに」
全くだよ。
それ、あんたのいる新校舎の教師に言ってやってくれ。
雛堂。俺、昼間は反対したけどさ。
やっぱり皆でストライキ起こして、掃除ボイコットしねぇ？
…って、思わず言いたくなったよ。
今この瞬間ほど、強くそう思ったことはない。
男女差別だろ。
女子生徒が優雅に旅行に行ってる間、野郎共は留守番で、あくせく大掃除をさせられるとは。
これを男女差別と言わずして、何と言うのか。
俺は箸を動かす手を止めて、両手で顔を抑えて天を仰いだ。
酷ぇよ、これは酷い。
「…？悠理君が固まっちゃった」
お嬢さんは、きょとんとして俺を見つめ。
「…さくらんぼ、もらっちゃお」
俺が目を離した隙に、俺の皿からデザートのさくらんぼを一つ、かっぱらっていった。
おい、こら。見てんぞ。
いや、この際さくらんぼはどうでも良い。いや、良くないけども。
「マジで？男子部の新入生が掃除してる間、女子部の新入生は旅行に行ってんの…？」
「？毎年、新入生は入学オリエンテーションと、新入生同士の親睦の為に、京都旅行に行くのが恒例だよ」
アホなのか？
オリエンテーションなんて、何でわざわざ京都でやんの？
普通に校舎の中でやれ。
去年お嬢さんが入学したときも、新入生は皆で京都旅行に行った…。
ってことは、今年の新入生もそうなんだろうな。
まさか、今年からは女子生徒も学校に残って大掃除しましょう。とはならんだろうし。
「男子部の新入生は何処に行くの？沖縄とか？」
「…何処にも行かねぇよ。掃除だ」
三日間も大掃除させられる理由が分かった。
女子部の新入生は皆、旅行の為に出払ってるから。
さては、女子部の新入生の分も、男子部の新入生に掃除させるつもりなんだろ。
それくらいのことは、平気でやりそうじゃないか。
俺達野郎共は何だ。あれか。召使いか下僕的な存在？
「ほぇ？お掃除？悠理君、お掃除するの？」
「…するんだよ」
「そうなんだ。変だね。お掃除する為に入学したんじゃないのに」
全くだよ。
それ、あんたのいる新校舎の教師に言ってやってくれ。
雛堂。俺、昼間は反対したけどさ。
やっぱり皆でストライキ起こして、掃除ボイコットしねぇ？
…って、思わず言いたくなったよ。
…で、翌日は予定通り、新入生一同で健康診断が行われた。
勿論女子生徒が先で、女子部の新入生全員の健康診断が終わってから、散々たっぷり待たされて、ようやく男子部の番だった。
レディファーストだよな。分かる分かる。
…で、迎えた翌々日。
いよいよ、今日から大掃除。
一方女子部の新入生は、うきうき楽しい京都旅行にお出かけになった。
京都に恨みはないけど、何とも腑に落ちないと言うか…釈然としなかった。
勿論女子生徒が先で、女子部の新入生全員の健康診断が終わってから、散々たっぷり待たされて、ようやく男子部の番だった。
レディファーストだよな。分かる分かる。
…で、迎えた翌々日。
いよいよ、今日から大掃除。
一方女子部の新入生は、うきうき楽しい京都旅行にお出かけになった。
京都に恨みはないけど、何とも腑に落ちないと言うか…釈然としなかった。
「はぁぁ！？マジで？なんか女子生徒少ねーな、とは思ってたけど…。奴ら、優雅に京都なんか行ってんの？」
「あぁ、そうらしい。お嬢さん…知り合いの女子部の先輩が言ってた」
俺は早速、雛堂にその情報をリークした。
仲間増やしていこうぜ。
「入学オリエンテーションで京都？舐めてんのか。自分なんて、京都行ったの小学校の時の修学旅行だけだぞ」
俺も同じだよ。
ちなみに中学の時の修学旅行は、東北地方にスキーだった。
それだけでも、充分贅沢な旅行だと思ってたのに。
まさか修学旅行ですらない、たがが入学オリエンテーションの為に、三日間も旅行に行くとは。
さすがお嬢様学校。
その間、男子部の新入生が小間使いのように、校内の掃除に勤しんでるとは…思ってないだろうなぁ。
「な？だから言ったじゃん。皆でストライキしようってさ」
「…もう遅いけどな」
本日から三日間、女子部のお嬢様達が優雅に旅行に行ってる間。
俺達男子部の生徒達は、学校に残って掃除中である。
広々とした旧校舎の、使われていない空き教室の掃き掃除と雑巾がけを、ひたすら一日中。
これを、たった十数人の生徒で分担するんだからな。
気が遠くなる作業である。
せめてもの抵抗として、こうして手より口を動かすことによって、憂さを晴らしている。
「旅行行きてぇとは言わんからさ…。せめて、普通に授業始めて欲しかった…」
そう言って、雛堂は雑巾を動かす手を止め、遠い目をして窓の外を見ていた。
だな。
いっそのこと、掃除してる振りしてサボるか？
別に見張られてる訳じゃないし。多分バレねぇよ。
…すると。
「仕方ありませんよ。この世界は所詮、不平等の上に成り立っていますから」
俺と雛堂と共に、朝から一緒に空き教室を掃除している新入生が言った。
…何だよ。その悟ったような言い方は。
「間違ってると思うでしょう？でも、人間の手にはどうすることも出来ないんですよ」
「そりゃあ、まぁ…そう言われたらそうだけど…」
「人間に出来るのは、不平等な世界を嘆くことだけ…。己の運命を己の手で決めることさえ出来ない、無力な存在…嫌気が差すと思いません？」
「…」
「だからこそ、僕は…いえ、僕達は立ち上がったんです。この不平等な世界を救済する為に。それが成し遂げられるのは、我らが唯一神以外に存在しません」
…うん、ごめん。
素朴な疑問なんだけど、こいつ何言ってんの？
つーかお前、誰？
今朝から一緒に掃除してるけど、俺はこいつの名前さえ知らなかった。
「あぁ、そうらしい。お嬢さん…知り合いの女子部の先輩が言ってた」
俺は早速、雛堂にその情報をリークした。
仲間増やしていこうぜ。
「入学オリエンテーションで京都？舐めてんのか。自分なんて、京都行ったの小学校の時の修学旅行だけだぞ」
俺も同じだよ。
ちなみに中学の時の修学旅行は、東北地方にスキーだった。
それだけでも、充分贅沢な旅行だと思ってたのに。
まさか修学旅行ですらない、たがが入学オリエンテーションの為に、三日間も旅行に行くとは。
さすがお嬢様学校。
その間、男子部の新入生が小間使いのように、校内の掃除に勤しんでるとは…思ってないだろうなぁ。
「な？だから言ったじゃん。皆でストライキしようってさ」
「…もう遅いけどな」
本日から三日間、女子部のお嬢様達が優雅に旅行に行ってる間。
俺達男子部の生徒達は、学校に残って掃除中である。
広々とした旧校舎の、使われていない空き教室の掃き掃除と雑巾がけを、ひたすら一日中。
これを、たった十数人の生徒で分担するんだからな。
気が遠くなる作業である。
せめてもの抵抗として、こうして手より口を動かすことによって、憂さを晴らしている。
「旅行行きてぇとは言わんからさ…。せめて、普通に授業始めて欲しかった…」
そう言って、雛堂は雑巾を動かす手を止め、遠い目をして窓の外を見ていた。
だな。
いっそのこと、掃除してる振りしてサボるか？
別に見張られてる訳じゃないし。多分バレねぇよ。
…すると。
「仕方ありませんよ。この世界は所詮、不平等の上に成り立っていますから」
俺と雛堂と共に、朝から一緒に空き教室を掃除している新入生が言った。
…何だよ。その悟ったような言い方は。
「間違ってると思うでしょう？でも、人間の手にはどうすることも出来ないんですよ」
「そりゃあ、まぁ…そう言われたらそうだけど…」
「人間に出来るのは、不平等な世界を嘆くことだけ…。己の運命を己の手で決めることさえ出来ない、無力な存在…嫌気が差すと思いません？」
「…」
「だからこそ、僕は…いえ、僕達は立ち上がったんです。この不平等な世界を救済する為に。それが成し遂げられるのは、我らが唯一神以外に存在しません」
…うん、ごめん。
素朴な疑問なんだけど、こいつ何言ってんの？
つーかお前、誰？
今朝から一緒に掃除してるけど、俺はこいつの名前さえ知らなかった。
俺は、一緒にいた雛堂に質問した。
「雛堂、こいつ誰？」
「んぁ？クラスメイトじゃんよ。覚えてやれよ」
覚えてやれって言われても、昨日初めて会ったばかりだからな。
自己紹介も特にされてないし。
しれっと朝から一緒なんだけど、こいつ誰？何者？
「雛堂の…同じ中学の同級生？とか？」
「いいや？星見の兄さんと同じで、昨日初めて会ったばっかだけど。面白い奴だからさぁ、一緒に掃除しようって声かけたんだ」
雛堂が声をかけたのか。
あんた、本当に初対面でも全く臆さずに声かけるんだな。
ナンパとか得意そう。
「自己紹介が遅れましたね。僕の名前は乙無真珠（おとなし まじゅ）と言います」
「あ、うん。どうも…」
乙無…。乙無…真珠？
なかなか個性的な名前だが…。
「好きに呼んでくださって結構ですよ。所詮この名前は、人間としての仮初めの名前に過ぎませんから」
「は…？」
「本名は別にあるんです。我らが唯一神たる、邪神イングレア様より賜りし、邪神の眷属としての名前が…」
…本名？唯一神？
邪神の眷属って何？
さっきから、ちょっと何言ってんのか分かんない。
「人間に教える義理はないんですが、あなたはこれから一年間、共に同じ学舎で過ごす仲ですから、教えてあげても良いですよ」
「…いや、別に知りたくないけど」
「聞きたいですか？神に賜りし神聖なる名前を」
「いや、だから聞いてないって」
「でも、残念でしたね。迂闊に口にすることは出来ないんです。…無関係の人間にあれこれ詮索されては、面倒ですから」
聞いてないって言ってんじゃん。
「…雛堂、こいつ何なの？」
さっきから、言動が意味不明過ぎるんだけど。
こいつが何言ってんのか、雛堂には理解出来ているのだろうか。
と、思ったが。雛堂は俺の質問に、一言こう答えた。
「な？面白い奴だろ？」
「…」
…これを見て、これを聞いて、「面白い」の一言で片付けるとは。
雛堂、お前の懐の広さは、この旧校舎の敷地並みだな。
「全然意味分かんねぇんだけど、とりあえず乙無って呼ぶわ」
なんか、えらく格好つけた本名(自称)が他にあるらしいけど。
よく意味が分からんし、周囲に言い触らすなって言ってたし。素直に乙無って呼べば良いんだろ？
つーか、普通に「乙無」が本名だろ？
「えぇ、それで構いませんよ。星見悠理さん」
俺は乙無の名前を知らなかったけど、乙無は俺の名前を知っていたらしい。
と言うか、昨日のうちに雛堂にでも聞いていたのかもしれないな。
「雛堂、こいつ誰？」
「んぁ？クラスメイトじゃんよ。覚えてやれよ」
覚えてやれって言われても、昨日初めて会ったばかりだからな。
自己紹介も特にされてないし。
しれっと朝から一緒なんだけど、こいつ誰？何者？
「雛堂の…同じ中学の同級生？とか？」
「いいや？星見の兄さんと同じで、昨日初めて会ったばっかだけど。面白い奴だからさぁ、一緒に掃除しようって声かけたんだ」
雛堂が声をかけたのか。
あんた、本当に初対面でも全く臆さずに声かけるんだな。
ナンパとか得意そう。
「自己紹介が遅れましたね。僕の名前は乙無真珠（おとなし まじゅ）と言います」
「あ、うん。どうも…」
乙無…。乙無…真珠？
なかなか個性的な名前だが…。
「好きに呼んでくださって結構ですよ。所詮この名前は、人間としての仮初めの名前に過ぎませんから」
「は…？」
「本名は別にあるんです。我らが唯一神たる、邪神イングレア様より賜りし、邪神の眷属としての名前が…」
…本名？唯一神？
邪神の眷属って何？
さっきから、ちょっと何言ってんのか分かんない。
「人間に教える義理はないんですが、あなたはこれから一年間、共に同じ学舎で過ごす仲ですから、教えてあげても良いですよ」
「…いや、別に知りたくないけど」
「聞きたいですか？神に賜りし神聖なる名前を」
「いや、だから聞いてないって」
「でも、残念でしたね。迂闊に口にすることは出来ないんです。…無関係の人間にあれこれ詮索されては、面倒ですから」
聞いてないって言ってんじゃん。
「…雛堂、こいつ何なの？」
さっきから、言動が意味不明過ぎるんだけど。
こいつが何言ってんのか、雛堂には理解出来ているのだろうか。
と、思ったが。雛堂は俺の質問に、一言こう答えた。
「な？面白い奴だろ？」
「…」
…これを見て、これを聞いて、「面白い」の一言で片付けるとは。
雛堂、お前の懐の広さは、この旧校舎の敷地並みだな。
「全然意味分かんねぇんだけど、とりあえず乙無って呼ぶわ」
なんか、えらく格好つけた本名(自称)が他にあるらしいけど。
よく意味が分からんし、周囲に言い触らすなって言ってたし。素直に乙無って呼べば良いんだろ？
つーか、普通に「乙無」が本名だろ？
「えぇ、それで構いませんよ。星見悠理さん」
俺は乙無の名前を知らなかったけど、乙無は俺の名前を知っていたらしい。
と言うか、昨日のうちに雛堂にでも聞いていたのかもしれないな。
一日目の掃除だけでも、俺達新入生はくたくただった。
何と言っても、ほとんど使われていない旧校舎の空き教室を、一日で全部掃除させられたのだ。
え？使ってない教室なんだから、そんなに汚れてないだろうって？
そう思うなら、手伝いに来てみろよ。
使われていないが故に、幾層にも埃が積み重なって、パイ生地みたいになってるから。
窓だって汚れまみれで、濡らした雑巾でちょっと拭いただけで真っ黒。
一体何度雑巾を洗って、何度バケツの水を取り替えたか分からん。
おまけに、旧校舎は新校舎と違って、便利なエレベーターとかもないしな。
水の入った重いバケツを持って、階段上って何度も往復したよ。
これは何かの修行だろうか。
真新しいはずの体操服が、入学三日目にして埃まみれ。
体育の授業、まだ一回もやってないのに。
こうしている間にも、女子部の新入生達は今頃、京都で寺や神社巡りしながら、京懐石に舌鼓を打ってるんだろうなぁ、と思うと。
やってられねーよ、畜生。
それでも俺達新入生は、丸一日かけて、旧校舎をピカピカに掃除した。
やれやれ、とホッと胸を撫で下ろしたのも束の間。
翌日、大掃除二日目のこの日。
俺達は、昨日の旧校舎大掃除は、まだまだ序の口だったのだと知ることになる。
何と言っても、ほとんど使われていない旧校舎の空き教室を、一日で全部掃除させられたのだ。
え？使ってない教室なんだから、そんなに汚れてないだろうって？
そう思うなら、手伝いに来てみろよ。
使われていないが故に、幾層にも埃が積み重なって、パイ生地みたいになってるから。
窓だって汚れまみれで、濡らした雑巾でちょっと拭いただけで真っ黒。
一体何度雑巾を洗って、何度バケツの水を取り替えたか分からん。
おまけに、旧校舎は新校舎と違って、便利なエレベーターとかもないしな。
水の入った重いバケツを持って、階段上って何度も往復したよ。
これは何かの修行だろうか。
真新しいはずの体操服が、入学三日目にして埃まみれ。
体育の授業、まだ一回もやってないのに。
こうしている間にも、女子部の新入生達は今頃、京都で寺や神社巡りしながら、京懐石に舌鼓を打ってるんだろうなぁ、と思うと。
やってられねーよ、畜生。
それでも俺達新入生は、丸一日かけて、旧校舎をピカピカに掃除した。
やれやれ、とホッと胸を撫で下ろしたのも束の間。
翌日、大掃除二日目のこの日。
俺達は、昨日の旧校舎大掃除は、まだまだ序の口だったのだと知ることになる。
昨日で旧校舎の空き教室の掃除、全部終わったからさ。
二日目はもうやることないから、自習にしましょう、って言われるんじゃないかなーって。
ちょっと期待してたんだけどな。
そんなことは、全然なかった。
「は？休みたい…？許さん、働け」とばかりに。
ブラック企業ならぬ、ブラック学校。
二日目の俺達は、今度は旧校舎の周囲の外掃除に出た。
旧校舎の周りには、使われなくなった花壇やグラウンドの周辺に、雑草が鬱蒼と生い茂っていた。
この雑草を、一日かけて全部引っこ抜けってさ。
今度は一日、草むしりだってよ。
この雑草畑を見て、俺は思わず気を失いそうになったもんだ。
昨日も大概だったけど、今日も重労働だ。
しかも、昨日は立ち仕事だったけど。
草むしりは、地面にしゃがみ込んで作業しなければならない。
一時間も経たずに、膝と腰が痛くなってきた。
「あ〜！もうやんなってきた〜！」
先生が見ていない隙に、雛堂は草むしりのを手を止めて、両腕をいっぱいに伸ばしてストレッチしていた。
大掃除二日目のこの日も、俺は雛堂と乙無の三人で行動している。
雛堂のメンタルは、早くも限界に近づいてるか。
俺はもう、とっくに嫌になってるけどな。
ただひたすら、機械的に手を動かしてるだけだ。
「こうしてる間にも、お嬢様共はきゃっきゃうふふしながら京都土産選んでるんだろ？やってられねぇぞ」
きゃっきゃうふふしてるのかは知らないが。
優雅に京都旅行、楽しんでるんだろうな。
つーか、入学オリエンテーションをやれよ。観光しに行ってんじゃねぇ。
「さぞかし立派なお土産、買ってきてくれるんだろうな？でなきゃ割に合わんぞ」
そう言いたい気持ちは分かる…けども。
「お土産なんて、僕達にある訳ないじゃないですか。精々お土産話を持って帰ってきてくれるだけですよ」
と、乙無がズバッと一刀両断。
元気に帰ってくることが何よりのお土産、ってか？
置いていかれてる身としては、冗談じゃねぇ。
そもそも男子部の新入生は、女子部の新入生が京都旅行に行っていることを知らされていない。
俺が先輩であるお嬢さんに聞いたから、俺達三人だけが知っているのであって。
このことを、お嬢さんに聞いてなかったら。
今頃女子部の新入生も、同じように新校舎の掃除に勤しんでいるんだろう、と信じ込んでいたはずだ。
むしろ、そう思い込んでいた方が幸せだったかもなぁ。
このことを男子部の新入生一同が聞いたら、それこそ本当にストライキが起きてたかも。
それはそれで、悪くない気がするけど。
「あー、もう。やってらんね」
雛堂は草むしりを投げ出して、花壇の縁に腰を下ろした。
サボりか、雛堂。
分かるよ。昨日一日中拭き掃除と掃き掃除して、今日は朝から草むしりだもんな。
さすがに疲れてきたよ。俺だって。
先生が見ていない隙に、俺も少し休もうかな。
二日目はもうやることないから、自習にしましょう、って言われるんじゃないかなーって。
ちょっと期待してたんだけどな。
そんなことは、全然なかった。
「は？休みたい…？許さん、働け」とばかりに。
ブラック企業ならぬ、ブラック学校。
二日目の俺達は、今度は旧校舎の周囲の外掃除に出た。
旧校舎の周りには、使われなくなった花壇やグラウンドの周辺に、雑草が鬱蒼と生い茂っていた。
この雑草を、一日かけて全部引っこ抜けってさ。
今度は一日、草むしりだってよ。
この雑草畑を見て、俺は思わず気を失いそうになったもんだ。
昨日も大概だったけど、今日も重労働だ。
しかも、昨日は立ち仕事だったけど。
草むしりは、地面にしゃがみ込んで作業しなければならない。
一時間も経たずに、膝と腰が痛くなってきた。
「あ〜！もうやんなってきた〜！」
先生が見ていない隙に、雛堂は草むしりのを手を止めて、両腕をいっぱいに伸ばしてストレッチしていた。
大掃除二日目のこの日も、俺は雛堂と乙無の三人で行動している。
雛堂のメンタルは、早くも限界に近づいてるか。
俺はもう、とっくに嫌になってるけどな。
ただひたすら、機械的に手を動かしてるだけだ。
「こうしてる間にも、お嬢様共はきゃっきゃうふふしながら京都土産選んでるんだろ？やってられねぇぞ」
きゃっきゃうふふしてるのかは知らないが。
優雅に京都旅行、楽しんでるんだろうな。
つーか、入学オリエンテーションをやれよ。観光しに行ってんじゃねぇ。
「さぞかし立派なお土産、買ってきてくれるんだろうな？でなきゃ割に合わんぞ」
そう言いたい気持ちは分かる…けども。
「お土産なんて、僕達にある訳ないじゃないですか。精々お土産話を持って帰ってきてくれるだけですよ」
と、乙無がズバッと一刀両断。
元気に帰ってくることが何よりのお土産、ってか？
置いていかれてる身としては、冗談じゃねぇ。
そもそも男子部の新入生は、女子部の新入生が京都旅行に行っていることを知らされていない。
俺が先輩であるお嬢さんに聞いたから、俺達三人だけが知っているのであって。
このことを、お嬢さんに聞いてなかったら。
今頃女子部の新入生も、同じように新校舎の掃除に勤しんでいるんだろう、と信じ込んでいたはずだ。
むしろ、そう思い込んでいた方が幸せだったかもなぁ。
このことを男子部の新入生一同が聞いたら、それこそ本当にストライキが起きてたかも。
それはそれで、悪くない気がするけど。
「あー、もう。やってらんね」
雛堂は草むしりを投げ出して、花壇の縁に腰を下ろした。
サボりか、雛堂。
分かるよ。昨日一日中拭き掃除と掃き掃除して、今日は朝から草むしりだもんな。
さすがに疲れてきたよ。俺だって。
先生が見ていない隙に、俺も少し休もうかな。
「つーか、何で手作業な訳？金持ちの学校なんだから、除草剤撒くなり、草刈り機使えよ」
グチグチ、と愚痴りまくっている雛堂である。
それな。
「多分、新校舎の草むしりは草刈り機で済ませてるんだろうぜ」
「だろうな。お嬢様に草むしりなんて、とてもさせられないだろうし」
白魚のようなお嬢様の手に、雑草の土をつける訳にはいかんもんな。
そういう汚い仕事は、全部俺達男子部の仕事だ。
やっぱり男女差別じゃね？
「乙無の兄さん、あんたもちょっとサボれよ。律儀に草なんか毟ってても、何の得にもならんぞ」
黙々と草を毟る乙無に、雛堂がそう声をかけた。
サボり仲間を増やしていく。
しかし。
「大丈夫。真面目にやってるように見えて、全然真面目にやってませんから。上辺の葉っぱを抜いてるだけで、根っこは全部そのままです」
成程、それも手だな。
一見真面目にやってるように見えるけど、根っこは全部残ってる。
長い間放置されていたせいで、ここの雑草、かなり根が深いんだよ。
根っ子から抜こうと思ったら、指で土をぐりぐりほじって抜かなきゃならない。
この作業が、結構キツいんだよ。
指痛くなるしな。
なかなか抜けないと、イライラしてくるし。
でも、真面目にやる必要ないもんな。
俺も乙無みたいに、草むしりしてる振りして、根っこはそのまま放置してやろうかな。
適度に力を抜かないと、明日まで持ちそうにないぞ。
掃除するだけなのに、こんなに体力使うとはな。
掃除って、真剣にやるとかなりの重労働だから。
「でも、これだけ延々と雑草畑が続いていると…さすがにやる気がなくなってきますね」
そう言って、乙無は草むしりの手を止め、俺と雛堂の横に腰を下ろした。
乙無も、ちょっと休憩することにしたようだ。
あぁ、そうしろ。
何なら今日一日、もうこのままずっと座ってサボってたい。
バレなきゃ良いだろ。
「全くだぜ。真面目にやってもしょうがないし。しばらくここでダベってようぜ」
と、雛堂。
それも悪くないな。
「よし、乙無の兄さん、何でも良いから話題提供して。なんか喋ってくれ」
乙無に無茶振りを仕掛ける雛堂。
「そう言われましても…。何について話せば良いんですか？」
「折角、三年間同じクラス出過ごすんだぞ？仲良くしておいた方が良いじゃん。ここいらで、親睦を深めておこうぜ」
親睦、って…。
草むしりサボり三人衆が、一体何の親睦を深めようってんだ？
「大体、乙無の兄さん。あんた確か…神様の使いなんだろ？」
何の話だ、と思ったが。
そういや、昨日の自己紹介のとき、そんなこと言ってたっけ…？
「神様の使いじゃありません。邪神イングレア様の眷属です」
あぁ、そう。それそれ。
その設定、今日もまだ生きてるんだな。
グチグチ、と愚痴りまくっている雛堂である。
それな。
「多分、新校舎の草むしりは草刈り機で済ませてるんだろうぜ」
「だろうな。お嬢様に草むしりなんて、とてもさせられないだろうし」
白魚のようなお嬢様の手に、雑草の土をつける訳にはいかんもんな。
そういう汚い仕事は、全部俺達男子部の仕事だ。
やっぱり男女差別じゃね？
「乙無の兄さん、あんたもちょっとサボれよ。律儀に草なんか毟ってても、何の得にもならんぞ」
黙々と草を毟る乙無に、雛堂がそう声をかけた。
サボり仲間を増やしていく。
しかし。
「大丈夫。真面目にやってるように見えて、全然真面目にやってませんから。上辺の葉っぱを抜いてるだけで、根っこは全部そのままです」
成程、それも手だな。
一見真面目にやってるように見えるけど、根っこは全部残ってる。
長い間放置されていたせいで、ここの雑草、かなり根が深いんだよ。
根っ子から抜こうと思ったら、指で土をぐりぐりほじって抜かなきゃならない。
この作業が、結構キツいんだよ。
指痛くなるしな。
なかなか抜けないと、イライラしてくるし。
でも、真面目にやる必要ないもんな。
俺も乙無みたいに、草むしりしてる振りして、根っこはそのまま放置してやろうかな。
適度に力を抜かないと、明日まで持ちそうにないぞ。
掃除するだけなのに、こんなに体力使うとはな。
掃除って、真剣にやるとかなりの重労働だから。
「でも、これだけ延々と雑草畑が続いていると…さすがにやる気がなくなってきますね」
そう言って、乙無は草むしりの手を止め、俺と雛堂の横に腰を下ろした。
乙無も、ちょっと休憩することにしたようだ。
あぁ、そうしろ。
何なら今日一日、もうこのままずっと座ってサボってたい。
バレなきゃ良いだろ。
「全くだぜ。真面目にやってもしょうがないし。しばらくここでダベってようぜ」
と、雛堂。
それも悪くないな。
「よし、乙無の兄さん、何でも良いから話題提供して。なんか喋ってくれ」
乙無に無茶振りを仕掛ける雛堂。
「そう言われましても…。何について話せば良いんですか？」
「折角、三年間同じクラス出過ごすんだぞ？仲良くしておいた方が良いじゃん。ここいらで、親睦を深めておこうぜ」
親睦、って…。
草むしりサボり三人衆が、一体何の親睦を深めようってんだ？
「大体、乙無の兄さん。あんた確か…神様の使いなんだろ？」
何の話だ、と思ったが。
そういや、昨日の自己紹介のとき、そんなこと言ってたっけ…？
「神様の使いじゃありません。邪神イングレア様の眷属です」
あぁ、そう。それそれ。
その設定、今日もまだ生きてるんだな。
「おぉ、それだ。聞いたことねぇ神様だけど」
俺もねぇよ。
つーか、乙無の言ってること大体分からん。
「邪神イングレア様を知らないとは、これだから人間は…」
やれやれ、と溜め息をつく乙無。
お前も人間だろうがよ。
「神様の眷属パワーで、この面倒臭い草むしり、一瞬で終わらせられねーの？」
「…あなたという人は、イングレア様のお力を、そんな馬鹿げたことに使おうなんて…」
「人を助けるのが神様なんじゃねーの？」
「そういう意味で助けるんじゃありません」
乙無の言うお偉い神様は、人類を草むしりから救うことさえしてくれないのか。
それなら、居ても居なくても大して変わらんな。
まぁ、草むしりを神様に頼るのが間違いってもんだ。
「それに、文句言わずに真面目にやった方が良いかもしれませんよ」
あん？
「今日中に草むしり終わらなかったら、明日も草むしり地獄ですよ」
「…」
「…」
乙無の言葉に、俺と雛堂は互いに顔を見合わせた。
…明日も草むしり地獄…。
それは…嫌だな。
…分かったよ。真面目にやれば良いんだろ。
今日真面目にやっておけば、明日の分減るかもしれないじゃん。
仕方なく、俺と雛堂は草むしりに戻った。
しかし雛堂は、手を動かすと同時に、口も動かさずにはいられないようで。
草をむしりながら、盛んに愚痴っていた。
「しっかし、昨日一日かけて旧校舎の大掃除して、今日は外掃除と草むしりして…。明日は何するんだ？」
…言われてみれば。
いくら持て余してる旧校舎と言えども、十数人がかりで丸一日掃除してたら。
三日目には、もう掃除するところなくなるんじゃね？
明日学校来たら、今度こそ「今日はもうやることないので、自習にします」とか言われるんじゃないか。
それはそれで良い。
二日も頑張ったんだから、三日目くらいは楽させてくれ。
いや、さっきまでサボってたけど。
「明日こそ、ちょっとは楽出来ると良いな…」
ぶちっ、と音を立てて雑草をむしりながら呟いた、この一言が。
まさか、翌日のフラグになるとは…このときの俺達には、知る由もなかった。
俺もねぇよ。
つーか、乙無の言ってること大体分からん。
「邪神イングレア様を知らないとは、これだから人間は…」
やれやれ、と溜め息をつく乙無。
お前も人間だろうがよ。
「神様の眷属パワーで、この面倒臭い草むしり、一瞬で終わらせられねーの？」
「…あなたという人は、イングレア様のお力を、そんな馬鹿げたことに使おうなんて…」
「人を助けるのが神様なんじゃねーの？」
「そういう意味で助けるんじゃありません」
乙無の言うお偉い神様は、人類を草むしりから救うことさえしてくれないのか。
それなら、居ても居なくても大して変わらんな。
まぁ、草むしりを神様に頼るのが間違いってもんだ。
「それに、文句言わずに真面目にやった方が良いかもしれませんよ」
あん？
「今日中に草むしり終わらなかったら、明日も草むしり地獄ですよ」
「…」
「…」
乙無の言葉に、俺と雛堂は互いに顔を見合わせた。
…明日も草むしり地獄…。
それは…嫌だな。
…分かったよ。真面目にやれば良いんだろ。
今日真面目にやっておけば、明日の分減るかもしれないじゃん。
仕方なく、俺と雛堂は草むしりに戻った。
しかし雛堂は、手を動かすと同時に、口も動かさずにはいられないようで。
草をむしりながら、盛んに愚痴っていた。
「しっかし、昨日一日かけて旧校舎の大掃除して、今日は外掃除と草むしりして…。明日は何するんだ？」
…言われてみれば。
いくら持て余してる旧校舎と言えども、十数人がかりで丸一日掃除してたら。
三日目には、もう掃除するところなくなるんじゃね？
明日学校来たら、今度こそ「今日はもうやることないので、自習にします」とか言われるんじゃないか。
それはそれで良い。
二日も頑張ったんだから、三日目くらいは楽させてくれ。
いや、さっきまでサボってたけど。
「明日こそ、ちょっとは楽出来ると良いな…」
ぶちっ、と音を立てて雑草をむしりながら呟いた、この一言が。
まさか、翌日のフラグになるとは…このときの俺達には、知る由もなかった。
