…ちなみに。
やっぱり放っておけなかったから、電子レンジはその日のうちに掃除した。
飛び散った食べ物の残骸とか、原型を留めてない謎の破片(?)を全部片付け。
壊れてなかったら良いなぁと思いながら、試しに温めボタンを押してみたところ。
聞いたことのない異音がして、それでもちゃんと動いたので、もうこれで良しとするよ。
気にしたら負けってことで。そうしよう。
――――――雛堂と乙無の三人で、食べ歩きに行った翌日。
昨日大量のにんにくを食べたせいで、胃腸に異常を来すかと思われたが。
かろうじて、大丈夫だったようだ。
若いって素晴らしい。
でも、やっぱり部屋の中、家の中がにんにく臭かった。
一種のバイオテロだろ、俺…。
匂い消し…になるか分からないけど、牛乳飲んどこ…。
…さて、それはそれとしてゴールデンウィーク三日目。
この日俺は、朝から家事に勤しんでいた。
今朝は寿々花さんが起きてくるのが遅かったので、一人で集中して家事が出来たよ。
…それは良いんだけど。
朝飯用意しておいたのに、なかなか起きてこないせいで、そのまま昼になってしまった。
結局寿々花さんが起きてきたのは、正午の十分前くらい。
「悠理君、おはよー…」
「おはようって、あんた…もう昼だぞ」
こんにちは、の時間だからな。
家事に集中出来たのは良かったけど、もうちょっと早く起きてこいよ。
いかにゴールデンウィークと言えど。
だらだらする癖をつけたら、五月病の元だぞ。
「もっと早く起きようと思ったんだよ。でも、昨日見た夢が凄く長くて」
「夢?夢を見てたのか」
「うん。面白い夢だったんだよ」
面白い夢…ねぇ。羨ましいことだ。
俺が昨日見た夢、教えてやろうか?
ラーメンのスープの海に溺れてたところに、上から大量の巨大なにんにく爆弾が襲ってきてさ。
スープの海を泳ぎながら、必死ににんにく爆弾から逃げてる夢だった。
悪夢だよ。絶対。
「どんな夢だったのか聞いてくれる?」
「どうぞ」
そう言いながら、俺は寿々花さんの朝飯を用意した…って、言うか。
もうお昼だから、昼飯だな。
このまま、ちょっと品数を増やしてお昼ご飯にリメイクしよう。
「えーっと、10人ちょっとのクラスメイトの皆で、絶海の孤島に取り残されたの」
「すげーな…。もうその時点で、事件の香りがぷんぷんしてるよ」
漫画や映画でよくありそうなシチュエーション。
あるか?普通。絶海の孤島に取り残されるなんて状況が。
「で、そこでサバイバル生活が始まる訳か…」
「ううん。その島には、おっきな古い館があって、その館に閉じ込められて…」
「…密室殺人事件が起きるんだな?」
いかにも、って感じのシチュエーション。
犯人はこの中にいる…!みたいな。
一番最初に殺されるのは、クラスで一番地味で目立たないタイプの生徒でさ。
次に殺されるのは、「俺はもう付き合ってられん!帰る!」とか言ってフラグを立てる、そこそこリーダー格の生徒で…。
主人公と相方のヒロインは、「君だけは俺が守る」とか言って感動的なロマンスが、
「人面魚に食べられて死んじゃったんだー」
…突然出てきた人面魚。
なんか、俺の思ってた展開と違うぞ。
「あとは、クラスメイトが時計になっちゃったり…。くるくる踊ったり…」
時計…踊る?
俺の予想していたサスペンス映画の展開とは、全然違うんだけど。
最近のサスペンス映画って、人面魚出てくんの?
「その後、ちっちゃい部屋に閉じ込められて…皆いなくなった」
「人面魚に食べられて…?」
「そしたら二回目が始まって、色んなヒントに助けられながら、今度は誰も死なずに生きて帰れたんだよ」
…あ、そう。
よく分からないけど、それって楽しそうに語る夢なのか?
悪夢じゃね?
ラーメン海でにんにく爆弾に襲われた俺に、負けず劣らずの悪夢じゃね?
よくへらへらしていられるな…?
「夢見悪いんじゃねぇの?大丈夫なのか」
「うん。この程度の夢はいつものことだから。大丈夫」
「そうか…」
そういや、寿々花さんってよく、夢の話してくれるよな。
夢の内容を毎回詳細に覚えてるの、凄いと思う。
色んな夢を見ていて羨ましい。
…あ、そうだ。
「寿々花さん、今日はこれから何か予定あるのか?」
「ほぇ?」
「出掛ける予定とか…」
「そうだなー。この後はまず、悠理君の美味しいご飯を食べて…」
うん。
「もう一回お昼寝して、昨日の夢の続きを見ようかな」
…また寝るの?昼まで寝てたのに?
春眠暁を覚えずとは言うが、暦上もう夏だぞ。
つーか、そんな都合良く夢の続きを見られるものなのか?
「ふーん、そうか…」
「悠理君は何をするの?またお出掛け?」
「いや、出掛ける予定はないよ」
今日は買い物にも行かない。昨日のうちに、今日の分も買ってきたし…。
折角だから、昨日レンタルビデオ店で借りてきたDVD、観ようかと思って。
寿々花さんも、暇なら一緒に観るかなと思ったんだ。
まぁ、寿々花さんがホラー映画大丈夫なら、という前提付きなんだが。
「寿々花さん、あんたホラー映画って観たことあるか?」
「ほぇ?ほらー?」
「怖い映画だよ。昨日、友達に勧められて…怖い映画のDVD、何本か借りてきたんだ」
そう説明すると、寿々花さんは興味を惹かれたらしく。
ちょこちょことこちらにやって来て、俺が手元に持っていた、レンタルDVDのパッケージを見下ろした。
雛堂が勧めてきたゾンビ映画と、例の『冷蔵庫の中』っていうホラー映画と。
あと、雛堂イチオシの『オシイレノタタリ』っていう映画。この三作である。
この中だと、ゾンビが一番怖そうだよな。
冷蔵庫や押し入れから何が出てきたとしても、全然怖いと思えないもん。
特に冷蔵庫。
非常におどろおどろしいパッケージだが、寿々花さんは特にびっくりするようなこともなく。
「これ、観るの?映画なの?」
と、聞いてきた。
「映画だよ。怖い映画」
「でも、うちは映画館じゃないのに、映画観られるの?」
「これはDVDって言ってな…。家庭用のテレビでも再生出来るんだよ」
「おー、凄い。おうちが映画館になるんだね」
さすがに、映画館よりは遥かに画面が小さいけどな。
この様子だと、この箱入りお嬢様。
家でレンタル映画なんて、観たことないらしいな。
かく言う俺も、そんな経験はほとんどないから人のこと言えないけど。
とはいえ。
寿々花さんの夢も、映画に負けず劣らずエンターテイメントだからな。
「昼寝したいって言うなら、それでも良いよ。俺一人で観るから…」
と、俺が言うと。
寿々花さんは首が取れそうな勢いで、ぶんぶんと首を横に振った。
嫌なんだって。
「悠理君と一緒に観る」
「良いのか?これ…俺もよく知らないけど、怖い映画なんだってよ。大丈夫か?」
「うん、平気ー」
…本当に大丈夫なんだよな?
途中で怖がって泣き出したりしないよな?
…まぁ、そのときは途中で再生をやめれば良いだけの話だ。
とりあえず、一緒に観てみようか。
「どれが一番怖いの?」
さぁ、どれだろうな。
ってか、一番怖い奴から観るつもりなのか?大丈夫か。
「多分…このゾンビじゃないか?」
「ゾンビかー。ゾンビって面白いよね」
何が?
ともかく、寿々花さんも乗り気なことだし。
それじゃあゾンビ映画から観るか。
…その前に。
「先に、昼飯を済ませてからな。コーラとポップコーン摘みながら観ようぜ」
「悠理君、私炭酸ジュース飲めない」
「…」
仕方ない。
寿々花さんが昼飯食べてる間に、コンビニで飲み物買ってくるよ。
炭酸じゃないジュース…オレンジジュースでいっか。
およそ一時間後。
食器を片付け、テーブルの上を拭き。
俺のコーラのグラスと、寿々花さんのオレンジジュースのグラスを用意し。
ポップコーンと、さっきコンビニでついでに買ってきたおやつをいくつか準備。
カーテンを閉めて、電気を消した。
ホラー映画を観るときは、必ずこうして観るべし、って雛堂が言ってたんだよ。
確かにこうすると、ちょっと映画館っぽい雰囲気出るかも。
「おぉー。本格的だ」
寿々花さんもわくわく。
乗り気なようで何より。
それじゃ、早速ゾンビ映画から始めるか…。
「ヤバいと思ったら言ってくれよ。すぐ再生止めるから」
「早く早く、悠理君。ゾンビ観よー」
…大丈夫そうだな。今のところ。
ゾンビにわくわくしてる女子高生は、あんたくらいだろうよ。
俺は、借りてきたゾンビ映画のDVDをテレビに入れて、再生ボタンを押し。
ソファに座って、ゾンビ映画鑑賞会を始めた。
…映画が始まって、およそ2時間。
俺と寿々花さんは、並んで映画を観ていた。
クライマックスに差しかかったテレビ画面の中は、阿鼻叫喚の様相を呈していた。
『に、逃げろ、逃げるんだ!奴らがもうそこまで…うわぁぁ!』
『いやぁぁぁ!あなた!あなたぁぁぁ!』
『あいつはもう駄目だ。早く逃げろ!』
『助けて!誰か助けてぇぇ!』
襲いかかるゾンビ集団に、逃げ惑う主人公一行。
…ふーん…。
「ゾンビさん、頑張れー」
俺の横で、寿々花さんがわくわくと呟いていた。
ヒーロー物のアニメ映画を観ながら、主人公のヒーローを応援するちびっ子のごとく。
応援するの、ゾンビ側なのか?
映画が始まって2時間、寿々花さんは特に怖がっている様子はなさそうだ。
むしろ、こうしてゾンビを応援してるくらいだから。
意外なことに、多少のホラー耐性はあるようだな。
…つーか、この映画じゃあ、怖がらないのも道理って感じだけど。
もっと怖いのかなと思ってたけど、そうでもなかった。
確かに、ゾンビのデザインは凄くリアルで、初見だとめっちゃ気持ち悪いんだけど。
物語が進むに連れて、何度もゾンビを見せられて、段々慣れてきたって言うか…。
パニックホラーって言うの?主人公達がパニックに陥って騒いでるのが、なんつーか、しらけるって言うか。
そりゃ誰だって、ゾンビに襲われたらパニックになると思うけどさ。
ゾンビを見る度に、大袈裟な金切り声で悲鳴をあげたり。
ゾンビから逃げてる癖に、行き止まりの部屋に逃げ込んで自分から追い詰められてみたり。
逃げる途中に仲間が転んで、「お前は先に行け!」「お前を置いていけるかよ!」みたいなありきたりなやり取りをして、結局二人共捕まったり。
なんか、こう…色んな「ホラー映画あるある」が、随所に散りばめられていて。
初めて見るはずのに、何処かで見たような展開だなぁ、と思わせてくる。
それはそれで、ホラー映画の鉄板シチュエーションを押さえていて。
確かに、初心者におすすめのゾンビ映画と言えなくもないが…。
「あ、エンドロールだ…」
終わっちゃったよ。
もうちょっと…一捻りあるかなと期待したんだけど。
呆気ないほど何もなかった。
何だ、こんなものか…。
パニックホラー映画…俺はあんまり刺さらなかったぞ。
しかし。
「これ面白かったね、悠理君」
寿々花さんは大満足のご様子。
面白かったのか、これ。あんたの昨日の夢の方が怖そうだけど。
「そうか?」
「うん。ゾンビがお墓の下から出てくるところとか…」
あぁ、確かにあのシーンは迫力があって、ちょっと怖かったけど…。
「ゾンビがぐわーって叫ぶところとか、凄かったー」
俺はいまいち刺さらなかったけど、寿々花さんは面白かったらしい。
怖かったって言うか…ゾンビが興味深かったって感じだけど。
寿々花さんだけでも楽しめて良かった。二人してしらけてたら、借りてきた意味がないからな。
そういえば、俺…ホラー映画を観るの、これが初めてだったんだよな。
ホラー映画って、もっと怖いものだと思ってたよ。
わざわざ映画館まで行って、怖い思いをしたがるなんて…気が知れなかった。
意外と大したことないんだな。
これなら、動画サイトで心霊動画を見る方が怖いんじゃないの?
見たことないから、よく知らないけど。
とにかく、ゾンビ映画は大したことなかった。
何だ。これを怖がるなんて、雛堂って案外ビビりなのかもな。
物語中盤で退屈して、思わずポップコーンを摘まむ手が早くなってしまったくらいだ。
「さて…この後はどうする?」
ゾンビ映画は観終わったけど。
借りてきた映画は、あと二本残っている。
って言っても…押し入れと冷蔵庫だもんなぁ。
「こっちの映画も観てみようよ」
寿々花さんは、押し入れと冷蔵庫の映画を指差した。
うん、そっちなぁ…。
「でも、そっちは多分…そんなに怖くないと思うぞ」
一番怖いだろうと思われていたゾンビ映画でも、この程度だろ?
こっちの押し入れと冷蔵庫は、見るからに怖くなさそう。
さっきのゾンビより、もっとつまらないんじゃねぇの。
つまらない映画を2時間もかけて観ることほど、退屈なものはない。
「それは分からないよ?観てみたら、意外と怖いかも…」
「いやぁ、ねぇわ…。何が出てきたとしても、所詮押し入れ。所詮冷蔵庫…」
「…じゃあ、観ないの?」
観ないとまでは言ってねぇよ。
興味がなくても、折角借りてきたんだし…。
俺はともかく、寿々花さんは結構乗り気だしな。
時間ならあるし、下手に断って「それじゃあおままごとしよ」とか言われたら困るし。
おままごとに付き合うくらいなら、つまらない映画を眺めながら、コーラでも飲んでた方がマシだろう。
「いや、観てみよう。どっちから観る?」
「どっちが怖いの?」
「どっちも怖くなさそうだけど…。強いて言うなら、押し入れの方がまだ怖そうだな」
ってことで、『オシイレノタタリ』から観ようか。
俺はDVDを入れ直して、再生ボタンを押した。
…思えば、このとき押し入れを舐め腐っていた俺が、愚かだったのかもしれない。
再生開始から、およそ二時間後。
そのときの俺はと言うと、テレビの画面の前で固まっていた。
…さっきからエンドロールが流れてるけど、エンドロールを楽しむどころじゃない。
正直に言おう。俺は雛堂おすすめのホラー映画を舐めていた。
押し入れから何が出てきたところで、所詮押し入れだとたかを括っていた。
まさか、押し入れからあんなモノが出てくるなんて…。
俺、もう家の押し入れ開けられないよ。
舐め腐って再生を始め、ヤバい気配を感じ始めたのは、映画開始15分程度のことだった。
「あれ?もしかしてこの映画思ったよりヤバいんじゃね?」と内心危機感を感じていたのだが。
あれだけ舐めていたのに、寿々花さんのいる手前。
まさか今更、「やっぱり怖そうだから観るのやめよう」とは言い出せず。
内心、悲鳴を上げそうになるのを必死に堪えていた。
途中からもう、画面見るのやめた。ちょっと視線を逸らして、テレビの後ろのカレンダーを見てた。
我ながら、最高に情けない。
しかも。
「ふー。面白かったね、悠理君」
ビビりまくっている俺とは正反対に。
寿々花さんは、キラキラした目でこちらを振り向いた。
…めちゃくちゃ楽しんでいらっしゃる。
そうか…寿々花さんはホラー…大丈夫な人だったか…。
凄くなんか、こう…負けた気分。
女の子の寿々花さんがこれほど余裕綽々なのに、男である俺がビビリまくるってどういうことだよ。
情けないにも程がある…けど、怖いものは怖い。
部屋の中を暗くしたせいもあって、怖さに拍車がかかっている。
カーテン、開けたままにしておくべきだった。
それなのに、寿々花さんは。
「うちの押し入れにも、あれ出てこないかなー」
「ちょ、ちょっと待て。やめろ」
徐ろに押し入れを開けようとするんじゃない。
出てきたらどうするんだよ。
冷静に考えたら、あんなのただのフィクションだと分かるはずなのに。
今だけは、到底押し入れを開けられそうになかった。
何なら、家の中にある引き戸、全部怖い。
どうしてくれるんだ。しばらくトラウマになりそう。
最初に観たソンビ映画の、20倍は怖かったよ。
俺のメンタル…俺のメンタルは、ゴリゴリに削られていた。
しかし。
「こっちも観ようよ、悠理君。これシリーズなんでしょ?」
あろうことか寿々花さんは、三本目の『冷蔵庫の中』を視聴することを要求。
おい、マジかよ。
一日に三本も映画観るって、本気か。
しかも…三本目の映画は、雛堂おすすめの『冷蔵庫の中』。
ふざけたタイトルだと馬鹿にしていたが、この映画、さっき観た『オシイレノタタリ』のシリーズ物なんだって。
絶対怖いに決まってる。
今度は何が出てくるんだよ。冷蔵庫の中から。
さっきの『オシイレノタタリ』を観るに…絶対ろくでもないものが出てくるに決まってる。
どうする?俺…。このまま三本目も観るか?
トラウマが増えそうで怖いんだよ。
押し入れに加えて、冷蔵庫まで開けられなくなりそう。
くそっ。たかが押し入れと冷蔵庫、なんて馬鹿にしてた奴、誰だっけ?ぶっ飛ばしてやるよそんな奴。
…俺だよ。
心の中で一人ノリツッコミをして、そのあまりの下らなさに溜め息が出そうになった。
一方寿々花さんは、そんな俺の内心の葛藤など知る由もなく。
「こっちも観よーっと」
早速、『冷蔵庫の中』を視聴しようとしている。
ちょ、ちょ、ちょっと待て。早まるな。
俺のライフはもうゼロよ。
「ちょ、寿々花さんちょっと待って」
「え、何で?」
「何でって、その…。…怖くないのか?」
「何が?冷蔵庫?」
「…うん、冷蔵庫」
冷蔵庫が怖いって、一体何の会話をしてるんだよ俺達は。
「今度はどんな子が出てくるのかなぁって、楽しみだよ」
うきうきしながらそう言われた。
…そんな、新しいお友達みたいな…。
「早く観よー」
「ちょっ…まっ…。そう、そろそろ時間…結構良い時間だからさ、もう」
何せ、昼から立て続けに映画二本も観てるから。
日が暮れかけてるんだよ、もう。
夕飯作らなきゃいけないからな、そろそろ。洗濯物も取り込まないと。
「せめて明日に。もう良い時間だから、続きは明日に…」
「じゃ、再生始めるねー」
「おい。何なんだよその行動力…!?」
いつもなら、「そっかー」って納得するところだろ?
何があんたを冷蔵庫の中に突き動かしてるんだよ。
楽しいのか?そんなに面白かったのか?ホラー映画。
あんなにそんな趣味があったとは。知らなかったよ。
ところで、俺離脱して良い?
一刻も早く、この自宅ホラー映画館から逃げたい。
しかし、そうは行かなかった。
「あっ、始まったよ。楽しみだね、悠理君」
キラキラした目で、そんな風に言われたら。
俺だけビビって、逃げ出す訳にはいかないじゃないか。
「…そうだな」
俺は仕方なく、掠れた声でそう呟いた。
諦めろ。俺はもう逃げられない。冷蔵庫の中からな。
でもさ、ほら。まだ希望を捨てるべきじゃないかもしれない。
同じ製作者で同じシリーズだからって、怖さも同じとは限らないじゃないか。
シリーズ一作目は面白かったのに、続編になるとつまらなかった、なんて映画はよくあるだろ?
それと同じでさ。
『オシイレノタタリ』は怖かったけど、こっちの『冷蔵庫の中』はそうでもない…みたいな。
その可能性が、まだ残ってるかもしれないじゃないか。
そう、きっとそうに違いない。
大体、冷蔵庫の中だぜ?何があるんだよ、冷蔵庫の中に。
牛乳や味噌や卵の隙間から、幽霊っぽいものが出てくる間抜けな姿を想像して。
よし、これなら大丈夫そうだと、自分に言い聞かせた。
…の、だが。
そんな俺の余裕は、案の定、一時間と持たずに撃沈した。