3時を回ると、終盤に入ったせいか客足も遠のく。
わたしたちは少しずつ使わなくなったものを片付けながら、お客さんの相手。
「カホ！」
ゴミを集めていると、背後から声がした。
振り向くと、エイミーは両手を後ろで組んで、わたしの作業を覗いてくる。
「……」
持っている赤い風船をチラリと見て、さっき耳にした言葉を思い出す。
“コウテクレタ、シューサク、フーセン”
彼女は見せびらかすようにして、周りに話していた。
「何？」とたずねたら、エイミーはにこりと微笑む。
「シューサク、スキ？」
「……え」
何、突然……。
「シューサク、カホスキ」
「……」
「カホ、ドナイヤネン」
挑戦的な目つき。
わたしは返事に迷い、言葉を詰まらせた。
と、そのとき、
「エイミー！」
廊下にいたユノが慌てて走ってくる。
同時に、
「山咲、これも……」
鮎川も紙くずを持ってそばに来た。
「あ、ここに入れて」
「おう」
エイミーから目を離したわたしは、鮎川に向かってゴミ袋を広げ、紙くずを入れさせる。
わたしと鮎川の様子をじっと見ていたエイミーは、しばらくしてクスッと笑みをこぼした。
「オニアイ」
囁かれたわたしは、ゴミ袋をグッと握り締め、苛立ちを抑える。
だけど、イライラが止まらなくて、
「そっちもお似合いだよ」
張り合うような態度で言い返してしまった。
「果歩ちゃ……」
「よかったね、ユノ」
……ムカつく。
“アメリカにいたときさ……よく空を見上げて、果歩ちゃんのことを考えてた”
あんなの嘘だ……。
「そんな体型でも美人に好かれてラッキーじゃん！」
勢いで言ってしまったとはいえ、体型って言葉を口にしたとき、「あ……」と後悔した。
案の定、ユノの表情は一瞬で暗くなる。
けれどもう、そこまで言ったら止められなかった。
「ふたりで参加すれば？ 後夜祭！」
「あ……山咲！」
鮎川の声を振り切って、教室を飛び出す。
走りながら「なんで」とつぶやいた。
なんでまた、傷つけるような言葉を言ってしまったんだろう。
わたし、最近は嫌な子じゃなかったはずなのに。
