「……先輩」

今日は3回も言った。

っていうか、もうホント無理だ。

「告白の相手……先輩じゃないんで！」

「さぁ、勇気を出して言ってごらん、“好きです”って」

きつく睨んでも、先輩の表情はまったく変わらない。

“ああ、やっぱ通じないか”と諦めかけたとき、

「……！」

突然、顔の前に大きな手が割り込んでくる。

その手は目と鼻の先にあった先輩の顔を覆い、グイッと向こうに追いやった。

「ユ……」

瞬時に“ユノだ”と思った。

入学式でも似たようなことがあったし、こういうときに現れるのはいつだって彼だったから。

でも、顔を上げたわたしは言葉を失う。

「嫌がってんだろーが」

そこにいたのは鮎川だったの。

「っ、いきなり何を……」

「それはこっちのセリフだ。ネクタイまでほどいて……バカじゃねーの？」

鮎川は言い返したあと、行く手をはばんでいた3人にも目を向ける。

そして、威圧感を与えるような態度をとった。

身長差があって、見上げる体勢の3人は、次第に平静さを失い。

「っ……」

その内のひとりが、しぶしぶといった様子で横にずれる。

鮎川はわたしの二の腕を掴んで、その隙間から逃がそうとしてくれた。

けれど、通り抜ける前に、