「見つけたよ、子猫ちゃん」
わたしたちしか歩いてなかったはずの渡り廊下で、突然、背後から声がしたの。
“子猫？”と首をかしげながら振り向くと、そこにはあの男がいた。腕をぴんと前に伸ばして、わたしを指で差している。
「……キラオ先輩」
さっきの出来事が頭の中をよぎる。
今頃になって言い返しに来たのか、とビクビクしていたら……。
「見……」
キラオ先輩はズボンのポケットに手を突っ込み、
「つ……」
もう片方の手で前髪をさらりとなびかせ、
「け……」
つぶやきながら、一歩、一歩、とゆっくり近づいてくる。
「た……」
リズムをとるような歩調。
「よ……」
真ん前まで来た彼は、わたしの手首をためらうことなく握ってきた。
「……え」
理解できない行動にきょとんとしてしまう。
そんなわたしを面白がるように、キラオ先輩はクスッと笑みをこぼし、そして……。
「子猫ちゃん」
目を合わせたまま、掴んだ手の甲にそっと顔を近づける。
