奥へ進むと開きっぱなしのドアが見えた。

どうやらそこは脱衣所のようで、近づくと耳に届く声も鮮明になる。

到着して、しずちゃんと顔を見合わせたわたしは、中の様子をそうっとうかがった。

視界に入るのは、浴室のドアに手をつく鮎川の後ろ姿。

「……変な気を回すな。そんなことされても全ッ然、嬉しくねぇから」

わたしたちの気配にはまだ気づいていないようで、彼は刺々しい口調で話し続けている。

変な気を回す？　ユノが何かしたの？

声をかけようと思って、一歩だけ足を踏み入れると、脱衣所の床がギシッと音を立てた。

「っ！」

びっくりして振り返る鮎川。

聞かれたくなかったというかのような表情だった。

「果歩ちゃん……松本さんも」

鮎川の向こうにいたユノも、わたしたちに驚いている。

彼はシャツの袖をひじまでまくり、泡立ったスポンジを握りしめていた。

「変な気って……？」

なんのこと？

わたしたちが買い出しに行くまでは鮎川の態度も普通だったから、それからの話なんだよね？

ユノが何かしたの？

「あ……もしかして……」
アイスを買いに行くのが嫌で怒ってる？　ジャンケンで勝ったのに、って？

そう考えると、あのタイミングで部屋を飛び出すのも納得がいく……。

「果歩……」

“口を挟まないほうがいい”と言うかのような声。

わたしは止めてくるしずちゃんの目をじっと見つめた。

「困るような話なのかもしれないけど、やっぱり……わたしだけ知らないのは嫌だよ」

そう返してから、すぐ鮎川に視線を戻す。

「外に出るのが嫌なの？　それなら、わたしだけでコンビ……」

ひとりで買い出しに行くよ。そう言おうとしていたんだけれど、

「あ……」

言い切る前に、ハッとした。

「鮎川……」

そっか……そういうことか。

鮎川はわたしと行きたくなかったんだ……。

「わたしのことが嫌いなの？」

だから、しずちゃんは“理由を知ったら困るはずだ”って……。

そうか……そうだったんだ。

きっと、ユノは“仲良くさせよう”と思って、ふたりで行かせることにしたんだ。

それで、鮎川は“そんな気を回されても嬉しくない”って……。

「……そっか」

やっと理解した。