初恋は苦い思い出。でも出会うべく人と出会いました

　フローリア様、ルシアン様がそれぞれ口にした。良かった……ホッとしたその時
　
「驚いた……これサツマイモだよね。こんなに滑らかになるんだ」

　バレた！　種明かしをする前だったのに。

「サツマイモですの？」
「へぇ。信じられない」


「……あ、あの、サツマイモを口にしてもその、驚かないのですか、フローリア様の様な方が口に入れても不快になったりは……」

「ふふっ。サツマイモは好きですのよ。勿論はじめは驚きましたけれど美味しいものに罪はありませんわ、そうでしょう？　ジル」

「あぁ。サツマイモは備蓄にもなる。家畜の餌にするには勿体無い。それを分かっている者が少なすぎる」

「以前サツマイモを揚げて砂糖をまぶした物を食べた事がある。美味かったがそれ以上に手が込んでいて上品で本当に美味い」

　ルシアン様も大絶賛でいいのかな？

「良かったぁ……喜んでもらえて。先生が喜びますわ！」

　ホッとして公爵家の用意してくれたお菓子に手を伸ばす。

「わぁ。これすっごい美味しいです！　カカオをこんなにも贅沢に！　ナッツもたっぷり入っていて」

　すると三人とも笑い出した。

「美味しそうに食べるな」
「お土産に持って行って下さいね」
「お茶のおかわりいる？」

　は、恥ずかしい……


「その。緊張していたんです。サツマイモは美味しいけれど貴族が口にするものではなくて……でもある領地のお祭りで食べたサツマイモが美味しくて、また食べたくて……シェフと先生が考えて作ってくれたのです。サツマイモの魅力にハマった我が家では、メイドたちも案を出してスイーツ作りに精を出しているんです」

「その領地のお祭りって、花まつりではなくて？」

「はい、そうです！　初めて行ったのですが幻想的で美しくて夢のようでした。町も清掃が行き届いていて明るくて」

「まぁ。ですってジル」
「ジルベルトが照れている。珍しい」
「その、ありがとう。嬉しい」


「え？　もしかして」
「ロワール領でしょう？　ジルはロワール伯爵家令息なの」

「まぁっ！　お会いできて光栄ですわ。私はあの町が本当に好きなの。うちの領地へ行く途中で休憩のために寄ったのです！　ステンドグラスのキレイな教会を神父さんに案内してもらって。神父さんも町の方も親切でいい思い出ですわ」

　ペラペラと興奮して話をしてしまった。

「そう言って貰えると嬉しい。父にも伝えておくよ。また機会があったら是非遊びに来て欲しい」
　
「はい！」

「私とルシアンも花まつりに行ったのよ。今年はみんなで行きませんこと？　きっと楽しいわ。ね、ルシアン」

「そうだな。旅行がてらオフィーリアの家の領地へ行くのも悪くないかもな」

「は？　ルシアンがフローリア嬢以外の令嬢に興味を持ったのか……」

「フローリアと友達なら僕も友達だ。オフィーリアは話をしていて嫌な気がしないし、さすが癒し系令嬢だ」


「ですからなんですか、それ？　友人からは食いしん坊系令嬢と呼ばれていますよ？」

「それは間違いな……美味しそうに食べている」
「肯定されても微妙ですね……」

　こうやって楽しい時間を過ごすことができた！　まさかサツマイモでフローリア様達と仲良くなれるなんて！