名は体を表す。なんて聞くけれどフローリア様は本当に存在そのものがお花のように美しい。

　孤高の華と呼ばれているほど美しき尊い存在って事だよね！


「オフィーリア様といるとなんだか、ほっとするわね。のんびりするというか毒がないというか……」

　美しい花には毒やら棘があったりするけれども、私なんかはそこらに咲いている花のようなもの。毒なんてない。


「そうだわっ。今度我が家でお茶会をするのだけど良かったら、オフィーリア様も来てくださらない？　お花が好きと仰ったでしょう？　少人数のガーデンパーティなの」

「よろしいのですか？」

「えぇ。是非！　実はねわたくしお友達があまりいないの。皆わたくしの家目当てというか……お兄様目当てというか……」

　フローリア様のお兄様は王太子殿下の側近中の側近だったはず。私でさえ耳に入るくらい優秀な方だ。


「あ、あの……」

　無理だ！　お断りしよう！　粗相があってはいけない。死にに行くようなものだわ。


「なぁに？」

「やはり私のような者がフローリア様のお邸に行くのは……その、粗相があっては困りますし……お兄様にも興味がない、じゃない。その、恐れ多くて、」

　あぁ……言葉を選んでも失礼だった。社交をもっと学んでおくべきだった……


「まぁ。オフィーリア様は楽しい方ね！　お兄様には顔を出さないようにお願いするわ。オフィーリア様を緊張させるつもりはないの。肩の力を抜いてお越しになって。二、三人の気軽なティーパーティーなのだから」

「……それなら」

「約束よ」

　なんていうことでしょう！　まさかのフローリア様の家に……夢かも。って断るべきじゃないのかしら！　手をたられてしまった。断れない。


　＊＊＊＊＊＊

「という事で、何を持っていけば良い？」

　公爵家に持って行くお土産を考えていた。そして食後の家族会議の議題となった。

「公爵令嬢……取り巻きにでも選ばれたのか？」

　リューめ！　

「そういうの好きではないみたい。フローリア様って孤高の華とも言われているのにお話をすると、違ったの」

「なんでまた姉様なんだろうね？」

「分かんない。毒がないって言われたけれど、どういう意味？」

　毒ってなんだろう。あの時は頭がふわふわとしていて考えもしなかったけれど……