「ところでマイア様。お荷物はどちらに？」
「荷物？　これです……じゃない。これよ」

　小さめの鞄をマイアは差し出す。
　茶色で古ぼけた鞄だけ。
　取っ手は今にも千切れてしまいそうで、見るに堪えない。

「はい？　これだけですか？　これが鞄ですか？」
「えっと……これしかなくて。すみません」

　ばつの悪そうに視線を逸らすマイア。
　ボロボロの鞄を受け取ったセーレは違和感を覚えた。
　あまりに中身が軽いのだ。

「中身はお母様からもらったヘアピンとか、けがした時のための絆創膏とか……」
「な、なるほど。お着替えなどはこちらで用意いたします」
「まあ、お洋服を買ってくださるなんて……ジョシュア様は寛大なのね」
「いえ、当然のことだと思いますが」

　どうにもマイアの感性はずれている気がする。
　ここに至ってセーレは強烈な違和感を覚えはじめた。
　とても伯爵令嬢とは思えない。
　ましてや夜な夜な豪遊している令嬢などと。

　思えば主人のジョシュアも、社交界の付き合いが面倒でわざと悪い噂を流している。もしかしたらマイアも同じなのでは？

　しかし、「あなたは悪評高いですが、その噂は本当ですか」などと質問できるわけがない。
　とりあえずマイアがどんな人物かは、使用人として仕えることで見極めようとセーレは思うのだった。