『これからは、ふたりで楽しく暮らそうね』

　彼が本気でそう言っているのなら。

『好きなんだ、芽依ちゃん』

　すべてはそれが理由……？
　わたしが好きだから、攫ってここに閉じ込めたの？

『一緒に堕ちよっか』

　罪を犯すことも、悪事を働くことも厭(いと)わずに。

　ぐらりと視界が揺れ、思わず目を閉じる。
　咄嗟に沸き立った感情は恐怖とも絶望とも言えた。

(どうなっちゃうんだろう、これから……)

　朝倉くんの意図が分からない。
　彼は絶対にまともじゃない。狂っている。

　何を求めているのだろう。
　何が望みなのだろう。

　突きつけられた鋭利なはさみの刃を思い出す。
　わたしは殺されるの……？

　そんな恐ろしい想像も、今なら克明(こくめい)に出来てしまった。

　朝倉くんの本性とこの異常な状況がもたらした衝撃が、わたしを捉えて離さない。

(逃げなきゃ)

　何とかしてここから出なくちゃ。
　死にたくない。

　拘束されたままの両手でスカートのポケットに触れた。

　しかし、いつもならあるはずの硬いスマホの感触が返ってこない。

　スマホは取り上げられてしまったようだ。
　鞄やほかの荷物もすべて、この部屋には見当たらない。

　当たり前と言えば当たり前だけれど、どうすればいいのだろう。

　例えばうまく隙をついてこの部屋から出られたとしても、この拘束では逃げられない。
　文字通り枷(かせ)だ。

　手か足、せめてどちらか片方だけでも外れたら、まだ少しは動きやすいのに……。



　そんなことを考えていると、こんこん、と不意にドアがノックされた。

「芽依ちゃーん。お腹すいた？」

　どきりと心臓が跳ねる。
　朝倉くんが戻ってきた。

「だ、大丈夫。すいてない……」

　食欲なんてあるわけがない。

　そもそも朝倉くんに出される食べ物も飲み物も、もう信用出来ないということが分かっている。

　しかし、無情にもドアが開かれる。

　彼は自分本位なペースを崩さず、再び部屋へと踏み込んできた。

「そんな我慢しなくていいって。はい、どーぞ」

　ビニール袋が床に置かれる。
　コンビニのものだろう。

「遠慮しないで食べてね。もう薬とか入れてないから安心して」