「ごめん……ごめんなさい……」

　よっぽど衝撃的だったのか彼女は手で口元を覆い、震える声でそう繰り返していた。

　恐らく気が付いたのだ。
　俺のほんとの目的に。

　颯真と兄弟だと分かって、彼にしていたことへの責めを負わされる、って。
　何もかも“仕返し”のための計画だったんだ、って。

「やっと分かってくれた？　自分の愛の重みが」

　嘲笑ってやりたかった。

　颯真を追い詰めた彼女が俺にまんまと騙され、こうして無様(ぶざま)に泣き喚いている。

　思い通りの展開だ。
　このまま裏切って殺せば終わり。

　……なのに、どうしてこうも気が晴れないのだろう。

　痛々しい姿がむしろ心苦しいほど。
　仕向けたのは紛れもなく俺自身なのに。

　情でも移った？　……そんなばかな。

　この戸惑いを早く消し去りたい。
　俺を惑わせる動揺から逃げたい。

　早く殺さなきゃ。
　俺ははさみを逆手(さかて)に持ち直す。

「でも、わたし……。わたし、本当に十和くんのことが好きなの」

　涙の隙間で、芽依は一息で言いきった。
　踏み出しかけた足が止まる。

「十和くんは嘘ついてたんだよね。ぜんぶ嘘だった。好きだって言葉もこの生活も……偽物だった」

「……そうだよ」

「だけど、わたしは嬉しかった。きっと十和くんだったからそう思えた」

　予想外の反応にますます戸惑ってしまう。
　殺すことに初めて躊躇(ちゅうちょ)が生まれた。

「……は、何それ。命乞(ご)いのつもり？」

　誤魔化すようにせせら笑うと、芽依は唇を噛み締める。
　そのまま立ち上がり、迷わず歩み寄ってきた。

「殺して」

　何を言われたのか理解が遅れる。
　困惑しているうちに、はさみを握り締める手を掴まれた。

「それが十和くんの目的なんでしょ」

　彼女は刃の先端を自身の胸に当てる。
　恐れも不安も抜けきって、いっそ凜然(りんぜん)としてさえいた。

　少し手に力を入れるだけで、刃は芽依の肌に沈み込む。
　何にも阻まれることなくその身体を貫くだろう。

「……っ」

　息が詰まった。
　想像して、思わず怯んだように手を引っ込める。

「……十和くん？」

「…………」

　何も言えずに芽依に背を向けた。
　そのまま部屋から出るとドアに鍵をかける。