※本編ネタバレ注意！
“先生”視点のストーリーです。

※イラスト：ミカスケ 様

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「……？」

　シューズロッカーを開け、首を傾げる。
　今日もまた“謎の封筒”が入っていた。

　周囲を見回すが、特に人影はない。

　俺は封筒を取り出してみた。
　淡いピンク地にリボンやレースの柄が入った、いかにも可愛らしいデザインだ。

　裏返してみても差出人の名前は書いていない。

　職員用のシューズロッカーは生徒たちのものと同様に錠のないタイプで、誰でも容易に開け閉め出来る。

　そのせいで誰が入れたのか、その現場を目撃でもしない限り特定するのは難しかった。

「またか……」

　これで何度目だろう。
　中身は大抵(たいてい)、手紙だった。

　丸っこい文字でつらつらと想いの綴(つづ)られた、いわゆるラブレター。

　誰からの告白かも分からない以上、返事のしようもないのに。
　どういうつもりでここに入れているのだろう。



　車に乗り込み、先ほどの手紙を開いてみる。

　内容はどれも代わり映えしないが、本気なのだという熱意は伝わってきた。

　相手が誰なのかは分からないが、生徒であろうことは読み取れる。

　“宇佐美先生の授業がいつも楽しみです”とあるのだ。
　俺の受け持っている生徒ということだろう。

「…………」

　最初はいたずらだと思い、無視するつもりだった。
　しかしだんだんと手紙の頻度が増え、そうもいかなくなった。

(もし俺が国語の教師だったら……)

　ノートやテストの筆跡と照合して特定出来たかもしれない。

　国語担当の教員に聞いてみようかとも考えたが、断りもなく人の手紙(しかもラブレター)を見せるのは気が引けた。
　誤解されて不祥事(ふしょうじ)扱いされても困るし。



(────そうだ、時間)

　はっとした。
　今日は大学時代の友人と会う約束をしていたのだった。

　腕時計を見やる。19時半。
　手紙をしまうと車を発進させた。



*



「あ、来た来た」

　指定された居酒屋の前にふたりの人影があった。
　どちらも同じ大学出身の気心知れた友人だ。

「遅ぇよ、颯真(そうま)。どんだけ待たせんだよ」

「そうよー。しかも車で来たの？」

「悪い。家戻ってる時間なかったんだ」

　合流しつつ、辺りを見回す。
　4人で集まる予定だったが、もうひとりの姿がない。

「……紗奈(さな)は？」

「昨日まで乗り気だったんだけどね。今日はなぜかずっと連絡つかないの」

　妙だとは思ったが、深くは気に留(と)めなかった。
　そのうち来るだろう、と軽く考えながら、3人で店へ入る。

　しかしその日、彼女が現れることはなかった。



　一向に連絡がないまま、気付けば1週間以上が過ぎていた────。