消え入りそうな声が虚空(こくう)に吸い込まれる。
　痛いほどの静寂に息まで苦しくなってくる。

　本当は今すぐにでも聞きたい。
　そして否定して欲しい。

(だって、そんなわけないよね？)

　殺すわけがない。殺せるわけがない。
　十和くんはそんな人じゃない。

　誰より優しくて、一途で、わたしだけを見てくれて。
　わたしに触れる手はいつも、壊れ物を扱うみたいに丁寧で。

　その手が血で汚れているとは思えない。
　彼がそんな手でわたしに触れるとは……。

　────そう思うなら、実際に尋ねればいい。
　頭では分かっているけれど。

　彼の秘密に踏み込んだら、何かが壊れてしまう気がする。

　この生活か、わたしたちの関係か、いずれにしても大切な何かを壊してしまうだろう。

　だったら、知りたくない。
　何も見たくない。聞きたくない。

　わたしが我慢することでそれらを守っていけるのなら。

　お互いに見て見ぬふりをしていればいい。
　それでふたりきりの生活を続けていけるのなら。

「…………」

　十和くんは殺人鬼かもしれないけれど。
　わたしのことまで殺すつもりかもしれないけれど。

(……だめ。そんなの耐えられるはずない)

　嘆くように項垂(うなだ)れた。
　もう、どうしたいのかもどうすればいいのかも分からない。

　何も知らないふりをすることは、ひとまずの安全策だと思う。

(でも、それって……)

　いつまでわたしの命を保証してくれるんだろう？



*



　近づいてきた足音がドアの前で止まった。

　あれからどのくらいの時間が経ったのだろう。
　わたしは考えるのに疲れて横になっていた。

「芽依、大丈夫？」

　控えめなノックとともに彼の声がする。

　このまま寝たふりをしていようかとも思ったが、不意に殺されたら、と思うと怖くなった。

　そんなことを考えてしまう自分が恐ろしくて、何よりその身勝手さに嫌気がさす。

「……大丈夫」

「ほんとに？」

　そう聞き返されるのも当然なくらい、わたしの声は弱々しく沈んでいた。

「開けるね」

　断る間もなく、十和くんが部屋へ踏み込んでくる。

　ぞくりとした。
　逃げ場のないところに、殺人鬼かもしれない人とふたりきり。

　今さら過ぎるその事実が、わたしから冷静さを奪っていく。
　呼吸が震えた。

　慌てて身を起こし、後ずさる。

「こ、来ないで……」