スイーツやフルーツティーを手にレジへ向かった。

　緊張から、やっぱり心臓の音が速くなる。

「…………」

　何となく、じっと店員さんを見つめてしまう。
　眼鏡をかけた白髪混じりのおじさんだ。

　わたしたちの方はほとんど見ないで、淡々と商品をスキャンしている。

(よかった、怪しまれてない)

　普通の客、その中でも何に見えているのだろう。
　恋人同士？　もしくは兄妹とか？

(誘拐犯とその被害者だなんて、夢にも思わないんだろうなぁ)

　ふとそんなことを考えると、攫われてから今に至るまでの記憶が走馬灯のように蘇ってきた。



　────あの日の放課後、十和くんのくれた苺ミルクを口にして日常が一変した。

　目を覚ましたのは見知らぬ場所。
　出口のない彼の部屋。

　わたしは手錠をはめられて、足まで拘束されて、刃物といびつな想いを向けられた。

　これまでの“当たり前”をすべて奪われ、身体中に傷を負って、何度も殺されかけた。

『たすけて！　誰か……！』

　どんなに叫んでも、誰にも届かなかった。

『ここは俺と君だけの世界だよ。誰にも邪魔させない』

　彼が作り上げた世界は完璧だったから。

　恐怖や苦しみから、その支配から逃げ出そうとしたけれど、二度も失敗した。

　それでもずっと、諦めきれなかった。

　あの家から逃げ出したかった。
　生きて外へ出たかった。
　もう一度、先生に会いたかった。

(……たぶん、今なら)

　わたしが騒いだり店員さんに助けを求めたりすれば、まず間違いなく通報して貰えるのだろう。

　わたしは解放される。元の日常に戻れる。
　以前だったら迷いなくそうしていたと思う。

(でも────)



「ありがとうございましたー」

　精算を終え、十和くんがビニール袋を受け取る。

　わたしは何も言わなかった。
　ぎゅ、とただひたすら彼の手にしがみついたまま。



　店の外へ出ると、ふっと十和くんは笑う。

「怖かった？　可愛いなぁ、もう」

　ふてぶてしいほどまったく平然としている。
　このスリルさえ楽しんでいるかのように。

　言いたいことはたくさんあったけれど、怯みきってしまったわたしは口を開けなかった。