何だろう、と首を傾げていると、彼が微笑む。

「おいで」

「……？」

　言われるがままに立ち上がって歩み寄る。

「ちょっとだけ、一緒に外出ない？」

「えっ!?」

　あまりに驚いて思考が止まった。

　そんなことをしていいのだろうか。

　世間的には、彼は誘拐犯でわたしは失踪中。
　もし警察やわたしの家族、知り合いに見られたらどうするつもりなのだろう。

「一応、これは被っといて欲しいんだけど」

　十和くんはキャップを掲げ、わたしの頭に被せた。

「俺のだからちょっとでかいね。でもちょうどいいか」

　確かにキャップは緩く、少しでも動けば鍔(つば)の部分がずり落ちてくる。
　きっと目元は影になって、周囲からは見えない。

「行こっか」

　十和くんは何の躊躇(ためら)いもなく、当たり前のようにわたしの手を引いた。

「え……っ。ま、待って」

　思わず足を止める。

　どうして、そんなに迷いがないの？
　何か吹っ切れたみたいな表情で。

　彼の様子とは裏腹に、わたしの心臓は不安気な音を立てていた。

「いい、の？」

　そんなふうにわたしを外へ連れ出して、本当にいいの？

　外に出てしまったら、わたしは十和くんから逃げるかもしれないのに。

　がんじがらめのドアも、自由を奪う拘束もないのだから。

　本気で走ったら、きっと簡単に振り切れてしまう。
　大声で叫んだら、きっと誰かが助けに来る。

　平穏なお城の中とは違う。

(そんな、不確かで危険な場所なんだよ……？)

　くす、と十和くんは小さく笑った。

「いいよ？　俺に芽依の自由を奪う権利なんてないんだし」

「…………」

　何それ、と咄嗟に思った。

　今までずっと不自由(それ)が当たり前だったくせに。
　そうやってわたしを縛りつけてきたくせに。

(どうして、今さら突き放すの……？)

　十和くんはこの生活が終わってもいいの？
　それを受け入れたというの？

「……あれ、どうしたの。外出られるの嬉しくない？」

　わたしが泣きそうな顔をしていることに気付いたのか、彼は不思議そうに言った。

　ぎゅ、と拳を握り締める。

(……わたしは嫌だ)

　終わらせたくない。

　何も答えず廊下に出た。
　リビングのドアを開け、テーブルの上に置いてあったものを掴む。