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　わたしたちは二人、大木の太い枝に腰かけ、眼下の景色を眺めていた。
　じきに日が暮れる。ひぐらしの鳴き声が、一日の終わりを告げる。

　先ほどまでの暑さが嘘のように、辺りは森のひんやりとした澄んだ空気で満たされていた。森も、草原も――町も、だんだんと紅(くれない)に染まっていく。

　そんな美しい景色を見下ろしながら、わたしは隣の彼に問いかける。

「ねぇ、どうしてさっき……」
「……ん？」

　彼の顔がわたしの方を向く。彼の瞳も、淡いオレンジ色に染まっていた。

「なんで……ごめんって言ったの？」
「……え？　――あ、あぁ」

　彼は一瞬考えて、恥ずかしそうに俯く。

「だってかっこ悪いだろ？　僕の方から言うべきだったのに」
「――っ」

　先ほどのことを思い出したのか、耳まで赤くする彼。
　それが本当にかわいくて愛しくて、わたしは彼の肩に頭をもたれる。

「本当に……あなたって人は……」

　どこまでも――本当に真面目なんだから。

　そう思ったところで、わたしは先ほどから抱いていた違和感を思い出した。

「ねぇ？」
「どうしたの？」
「あなた、いつの間に背伸びたの？　ちょっと前まで、わたしの方が大きかったじゃない」