「だってここ、職場ですよ？」
「まだ始業前だろう。俺は極めてプライベートで、かつ重要な話をしている。結婚は早ければ早いほうがいいからな」
「ほ、本気ですか？」
「まったくもって本気だ。今朝は体調もよいしな」
「で、でもですね」

　あさひが言い募りかけたとき、凌士が腕時計に目を落とし、タイムアアウトだと眉を寄せた。
　あさひも会議室の壁掛け時計を見上げる。始業五分前だ。

「続きは夜だな。俺の家とあさひの家、どちらがいい」
「えっ、と、わたしの家……？」

　あさひは混乱を極めたまま応じる。

「わかった。では、あさひの部屋で詳細を詰めよう。まずは仕事だな。戻るぞ」

　凌士は用件を言い終えたからか、すっきりした表情で会議室を出ていく。
　はっとしてあとを追ったあさひは、廊下に出たとたん、動揺のあまり足をもつれさせた。よろめいたところを、凌士に支えられる。

「大丈夫か」
「ひゃっ！」

　あさひはとっさに小さく悲鳴を上げて体を引いた。凌士と一歩分の距離を空けると、凌士がけげんそうに眉を寄せる。

「あさひ？」
「ひとに見られても困るので、あの、わたし先に行きます！」

　あさひは素早く頭を下げると、駆け足で凌士から逃げだした。


　
　凌士が1DKの小さなキッチンのシンクに尻をもたせかけ、腕を組む。鋭い視線が貼りつくせいで、あさひは肩を強張らせてコップを洗った。

「凌士さん、ソファに座っていただけますか……とても落ち着かないのですが」
「あさひが結婚すると言えば、座る」
「そんな条件あります！？」

　コップを落としそうになるのを、あさひはすんでのところで掴んだ。胸を撫でおろす。冗談にしても心臓に悪い。

（展開が急すぎる！）

　凌士は仕事がらみの会食を済ませてからあさひの部屋に来たが、開口一番にプロポーズの返事を急かしたのだ。

『心は決まったか』
『即決なんてできませんよ！　即決どころか……ぜんぜん考えられないです』

　あさひはそう返したし、その返事を変えるつもりもないけれど、凌士はまったく諦める様子がない。

「なにが気に入らない？　俺と一緒になるのが嫌か？」
「まさか！　凌士さんを好きですし、一緒にいたいと思ってます。でもそれとこれとは話が違……」
「なにが違うんだ」
「やっ、だいたい、職場でプロポーズなんてします！？　誰に聞かれるかわかりませんし、今日はいちにち仕事になりませんでした！」
「あれくらいで集中を欠くんじゃない」
「せめて夜にしてほしかったです……」

　そういう問題じゃないけれど、どこから指摘していいか頭がとっちらかってしまう。

「こういうのはスピード命だからな。ぐずぐずしていたら逃す」
「商談と一緒にしないでください！」

　組んでいた腕をほどいた凌士が、あさひをうしろから抱きしめる。あさひは凌士の腕の中で身をすくめた。