恥を忍んで頼んでみる。
　駄目だったら、祖父を頼るしかない。


「お願いします。
　50ルア、貸してください。
　月曜日に必ず、お返します」


　ここからのキャブの運賃と、コートを洗いに出す料金、合わせても50ルア借りられたら。
　薬局で立て替えて貰った薬代と借りた50ルアとコートを返したら、それで終わり。


　フィリップスさんは何も言わずに、お金を貸してくれた。
　そして名刺を返して、と静かな声で言って。


「来週なら午前中は、ここに居ますから」

　私が返したその裏に、彼は走り書きして再び渡した。


「キャブをつかまえてくるから、絶対に外に出ないで薬局の中で待っててください」


　フィリップスさんはキャブには同乗しないから安心して、と言った。
　いくらパピーも一緒だとは言え、ご令嬢の部屋の前まで送れないから、と。


　シドニーより背が高くて、
　シドニーよりその声が良い感じで、
　シドニーより柔らかく微笑む、
　シドニーより素敵な人であっても。


　信用してはいけない。
　夜の街で、借り物の言葉で声をかけてきて。
　名前しか書いていない名刺を渡してくるひとなんて。

　……信用なんかしてはいけない。

　信じたひとに。
　もう裏切られたくはないから。