いったい、どこまで優しいのだろう。

　蒼くんの言葉を受け止めると、羽毛に触れている気分になる。

　最初はただ、ひとりぼっちが辛かっただけだった。
　誰かに縋りたかった。

　これまで寄りかかっていた理人を失って、心の拠り所だった向坂くんに裏切られて。

　その喪失感と絶望を、先の見えない非現実(ループ)の不安を、紛らわせてくれる誰かを求めていただけだったかもしれない。

　でも、誰でもよかったわけじゃない。
　今なら確かに言える。

　蒼くんだから信じられた。
　その手を取って、寄りかかることが出来た。

　閉じ込められたのが“今日”でよかった。

　そうじゃなかったら、蒼くんの優しさに出会えなかった。

　────視線が交わると、彼は微笑んだ。

　春風に揺れる花みたいに、穏やかであたたかい。

　私は少し、彼に寄りかかった。

　こんなに誰かに近づいたのは、理人の他に初めてかもしれない。

　蒼くんは当たり前のように受け止めてくれて、ほんのり心がくすぐったくなった。



「わ、近くで通り魔だって。犯人は現在も逃走中……」

　スマホでニュース記事を目にしたらしい彼が呟く。

　ざわ、と胸が騒いだ。

　不穏だけれど、向坂くんとは関係ない……よね？



*



　適当な駅で電車を降りた。

　普段まったく足を運ばないような場所だし、きっと向坂くんもここまでは来ないだろう。

　来られないはずだ。
　私の行き先として考えつくとは思えない。

　伸びをした蒼くんが振り返り、首を傾げる。

「何か食べる？　早めの昼ご飯とか」

　私は眉を下げ、首を横に振った。

「大丈夫、あんまりお腹すいてない……。あ、でも蒼くんが何か食べたいなら────」

「ううん、俺もいい。適当に歩こ」

　やんわりと笑った彼に促され、足を踏み出す。

　本当に大丈夫かな？
　我慢してないかな？

　ぜんぶ私に合わせてくれている。

　でも、尋ねてもきっと“大丈夫”って笑顔が返ってくる気がする。

　私が体重を預けて寄りかかっても倒れたりしないように、無理をしていないか心配になる。

「蒼くん、あの────」

「ん？　大丈夫だよ」

　思った通りの反応ではあったけれど、迷いのないその返答と表情に悟る。

　私の不安は見透かされていた。

　頼ることと負担をかけることは違う。
　私の方が分かっていなかったみたいだ。