「ん」
「……なんですか？」
「何があるかわからないから、掴んどけ」
「…………」
俯く私の目の前に出された先輩の手を握った。
「いってらっしゃーい」
受付の人に見送られ、先輩に手を引かれるまま、暖簾の奥に入った。
「すごっ………」
目の前に広がるのは、夜の森。
虫が鳴き、鳥が羽ばたく。
張り付くような森の香り。
室内とは思えないほどやけにリアルだ。
左右は生い茂った草。
私達は月光に照らされた土の道をそのまま辿る。
青白い火の玉が時々浮かぶ。
「なんか、ぞくぞくする………」
「幻術だな。それもこんな広範囲。かなりの術師だ」
人気が出るのも頷ける。
こんなの、一般の学校じゃ作れない。
森を抜けると、寺があった。
だが、様子がおかしい。
怒号と悲鳴、金属のぶつかる音。
討ち入りだ。
血まみれの人影が数人、寺を出て暗い森へ消える。
やがて寺は火に包まれた。
「行こう、次の場面だ」
目を離せないでいると、先輩に手を引かれた。
青い火の玉の先導で着いたのは、お札のたくさん貼られた座敷牢。
囚われているのは、闇に映える白銀の、狐耳と尻尾の生えた綺麗な女性だった。
男に罵声を浴びせられ、鞭で打たれ。
気を失っても、水をかけられ、また鞭で打たれる。
それでも彼女は声を上げない。
私はただ、彼女の男を睨む眼に惹きつけられた。
捕らえられ、抵抗を封じられても屈していない。
その眼が気に食わない男に、より強く顔面を叩かれようと、決してやめない。
手を繋ぐ先輩の力が強くなる。
「………なんか、ヨモギを痛めつけられてるようで、ムカついてきた」
「………同感」
幻術とはわかっていても、この男をぶん殴りたい。
「次に行こう、胸糞悪い」
「うん………」
後ろ髪をひかれながら出た大きな屋敷の表札には『神水流』とあった。
森を抜けて、建物の中に入る。
幻術の効果範囲から抜けた感覚がした。
ここからは、学生らしい手作り感がでてくる。
古びた井戸から髪の長い女が這い出てきたり、雪女の吹雪を受けたりと、お化け屋敷らしい事が続く。
出だしほどのリアリティもなくなり、担当が変わったのかなとぼんやり思った。
文化祭だもの。
当番もあるだろうし、お化け屋敷全てを常時囲めるほどの幻術使いはいないのだろう。
建物を抜けると、また雰囲気が変わる。
死霊の気配が強まった。
月は雲に隠れ、人魂だけが光源のここは。
「墓地…………」
死霊術師の領域に相応しいではないか。
私は先輩に気持ち身を寄せ、警戒しながら進んでいく。
「はっ、怖いのかよ」
「うるさい。もとよりホラー系苦手なんですよ……」
隣でくつくつ笑われる。
腹立って、足を踏んでやろうとしたが、華麗なステップで躱された。
それでも諦めずに踏もうとし続けていたら、急に視界が明るくなった。
「おつかれさまでしたー」
校舎に出て係の生徒に言われ、お化け屋敷が終わった事を知る。
最後、怖がる余地もなかった。
適当に廊下を歩いていると、先輩がつぶやく。
「襲って来なかったな」
「そうですね」
「お前、何もやってないよな？」
「向こうが勝手に怯えてただけだよぉ」
ツクヨミノミコトが答えた。
ありがとう、お陰で悲鳴をあげて笑われずに済みました。
「俺では反撃できなかったから、助かったよ」
「先輩、規則を破って消し飛ばしちまいそうですもんねぇ」
私達はすっきりしない気持ちを抱えて、校内を歩いた。
