さすがに、私の部屋にまで着いてくるのは、無視できなかった。

　レオは私の言葉を不思議そうに受け取った。

「血を吸わせてくれるんじゃねえの？」

　部屋に直行したのは、間違えた。

「違う。今日はもう、寝たい」

　レオの顔が、不満を語る。

「よし、わかった。血は明日にしてやる。今日飲んでも、美味くねえだろうし」

　飲むのは確定なのか。

　そんな反論をする前に、レオは私の頭に手を置いた。

　私の身体は一瞬で固くなる。

「おやすみ、姫」

　レオの優しい声と微笑みに、私はなぜか安心し、静かに眠りについた。


　そして翌日から、しつこいほどに血を飲ませろと言われるようになるわけだけど。


　まだ、一度もレオの要求に応えたことはない。

　匂いが気に入られたから、レオは私のそばにいるだけ。

　血の味が好みじゃなかったら、私はまた、一人に逆戻り。

　その怖さもあって、私はレオに血を飲ませることができていなかった。


「よし、姫……は嫌って言ったな。名前は？」

　皿洗いを終え、レオは聞いてきた。


　名前。

　教えて、いいものなのか。

　迷って、答えるまで時間がかかる。

「……千紗」

　私の名前を知って、レオは満足そうに見える。

「千紗」