「ゴンさんは飛行機が好きすぎて、奥様に愛想尽かされたんでしょう」
「ああ、『飛行機と私、どっちが大事なの!?』って野暮なこと聞かれてな……」
「もしや〝飛行機〟って答えたんですか？」
「いや、『そういう質問してくる女は嫌だ』って答えた」
「無慈悲」

　女心がわかっていないんだから、と呆れた笑い交じりに脱力した。まあ、それがゴンさんらしいのだけど。

「まあ、俺とお前とじゃ違うからな。降旗は同業者の中から探せばいいじゃねぇか。羽田で研修やってる時、いい感じのヤツいたんだろ？　またすぐできるさ」

　歩き出そうとしたものの、心に刺さった棘が今も抜けていない過去の恋が蘇り、一瞬顔が強張った。

　その時、私たちの後方から声が聞こえてくる。

「ゴンさん、莉真にとって今のは禁句ですよ～」

　そう言うと同時に私の肩にぽんと手を置くのは、航空会社の社員であり旅客ハンドリング業務を行っている親友の茜(あかね)だ。チェックインカウンターから出てきたらしい。

　丸みを帯びた可愛いボブの髪に、清純派女優のような透明感ある顔立ちの彼女は、グランドスタッフの制服と首に巻いたカラフルなスカーフがよく似合っている。

　いつも明るい彼女に会うと、こちらも元気になる。自然に頬が緩んで「おはよ、茜」と挨拶をした。