「これですよこれ、今莉真に言わなきゃいけないことは。二十四歳おめでと！」
「わぁ、ありがとう！」

　茜が後ろ手に隠していたプレゼントの包みを差し出し、私は感激して受け取った。高校の頃からの友達である彼女とは、毎年ちょっとしたプレゼントを贈り合っているのだが、やっぱりその気持ちが一番嬉しい。

　私たちのやり取りを見て、ゴンさんが目を丸くしている。

「降旗、誕生日なのか!?　なんだよ、言えよ～」
「言いましたよ、去年も」

　あなたが覚えてくれないだけでしょうが。と、じとっとした視線を返したものの、別にお祝いしてほしいわけではないし、もちろん怒ってなどいない。

「そうだっけか」と、とぼけて笑うゴンさんは、上機嫌で明るく声をあげる。

「よし。じゃあ、仕事終わったら皆で飯食いに行くか！」
「やったー。俺、イタリアンがいいっす」
「お前のリクエストに応えてどうする」

　無邪気な遠野くんにツッコんだ後、彼は私たちにも「予定開けとけよ」と声をかけ、遠野くんと一緒に二階にある事務所へと向かっていく。

　茜も乗り気で了解した。アットホームなこの職場では、職種の垣根を越えて繋がりができていて、親睦会みたいなものはわりと頻繁に行われているのだ。