抱きつくクラルさんの頭を撫でながら、リルと呼ばれた男性はやれやれ、と言いたげな表情をする。

「リル、しばらくクラルと遊んでくれない？俺は、この子を連れてノアと話をしてくる」

「え！リル、僕と遊んでくれるの！？」

「……分かりました。クラル様、私と遊びましょう。その代わり、庭で……ですよ！」

リルさんは、クラルさんの手を引くと門を開いて中に入っていった。

「さて、俺らも入ろうか」

僕はクラルさんのお父さんに手を引かれたまま、中に入る。中の光景を見て、僕は目を見開いた。

広い庭に、庭の奥に立つ大きな館。それから、庭を駆け回る動物……？たち。

「驚いた？このモンスターたちは、俺の部下だよ。君を襲うことはないから、大丈夫」

「……モンスター……ですか。もっと、怖い見た目をしているのかと思ってました」

僕がそう返すと、隣から「あはは……」と苦笑する声が聞こえた……ような気がする。

「まぁ、怖い見た目をしたモンスターもいるけどね……少なくとも、うちにはいないよ。いたら、クラルが怖がるからね」

そう言って、クラルさんのお父さんは歩き出した。僕も、歩き出す。

館の中に入ってしばらくすると、廊下を歩いている腰まで伸びた金髪を1つに結んだ女性の姿を見つけて、クラルさんのお父さんは「ノア！」と声を出した。