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　事件が起きたのは、推し作家様の新連載が始まって一週間ほど経った日のことだった。


　神小説を心の安定剤とし、平穏な日々を送っていた私の目の前にひらりと落ちてきた一枚の紙きれ。


　桜の花びらのように空からひらひらと舞い落ち、私の足元に着陸するのだから、無意識にも拾ってしまった。


　校舎を出て少し歩いたところで拾ったそれは、どうやら校舎の上の階から風に乗ってここまで来たよう。


　普通に考えて天から落ちてくるはずがないので、そう考えるのが妥当だろう。



「なんだろう、これ……」



　裏返したのは、本当に興味本位。


　急に落ちてきた紙の裏面に何かが書いてあるのであれば、誰だって見たくなるだろう。


　私だけではないはずだ。



「神谷時雨(かみやしぐれ)……茜爽(あかねそう)……」



　どこかでみた文字の配列だ、などと不思議に思う暇などなく。


　バチッと合ってしまった記憶と記憶は、私の興奮をあっという間に爆発させた。



「ちょ、ちょちょちょちょ、どういうことこれは…！？」



　何度もその文字を目でなぞる。


　目を擦って、瞬きをして、深呼吸をして見てみても、やはりその文字が変わることはなかった。


　間違いない。



「これ……小説のキャラじゃん」



　しかも、新連載の。