「……契約、以外にたまには一緒に出掛けないか？」

　しつこいわ。一緒に出かけるなんてストレスなんですけど……


「申し訳ございません。有難いことにとても忙しくしております」

「……せめて晩餐でも」

「私が本邸へ行きますとアグネス様が嫌がるでしょう？　これは契約③にあたります」


　契約③アグネスを虐めてはならない。


　前回晩餐に誘われ、その時アグネスが暴れたと聞いた。私の存在そのものが契約③になるのよ。

「それならここでご馳走に、」

「侯爵様は本邸にいて下さらないと使用人が混乱します。パーティーの件は了承しましたのでどうぞ本邸にお戻りになってください」

「……また来るよ」



　来なくていいです。と言っても来るでしょうね。しつこい！


　書類仕事も疲れたしここに居るのもなんだか嫌で、気分転換に貴族街の店に顔を出すことにした。


＊＊＊＊＊＊


「うん。今日も沢山のお客様が来ているわね！　あら、お母様？」


「ルーナじゃない！　お店の視察？」

「はい。気分転換も兼ねて……」


　母とバッタリ会った。母も視察？　でも偶然って嬉しいわね。


「……そうなの？　ねぇ今晩はパパも早く帰ってくるし、アルベーヌもいるからたまには家族で晩餐にしない？　そのまま泊まっていけば良いわ。侯爵家にはこちらから連絡するわよ」


　言葉に甘えることにした。今日はなんとなく帰りたくない。

「それでは、後で伺いますね」


　一旦母と別れ、お店に入った。カフェスペースでお茶をしようと注文する。
　やっと一息つける……そう思った時に声を掛けられた。