「貴女は殿下の心を救いたい――――支えたいんじゃなかったの？」


　正直言って恋愛のことはよく分からない。
　だけど、相手を思えばこそ、相手の力になりたいと思うものなんじゃなかろうか？


「そうじゃありません。だって、このままでは殿下はわたくしを必要としなくなるし、そうするとわたくしを見てくださらなくなるじゃありませんか」

「……はい？」


　なんだそりゃ。つまり、殿下の話を聞いていたのは、殿下のためじゃなくて自分自身のためってこと？


「そんな気持ちで他人の話を聞いてたら疲れません？」


　わたしなら嫌だ。イライラするし、面倒だし。時間の無駄だと心から思う。


「もちろんですわ！　けれど、そういう手順を踏まなければ、人は仲良くなれないものでしょう？」

「そんなこともないと思いますけど」


　なんだろう？　前提条件がそもそも違っている気がする。
　仲良くなったからこそ、相手の力になりたいと思うものじゃない？　この子の場合、無理やり殿下を好きになろうとしているというか――――そういう感じがする。


「とにかく、マチルダ様から殿下に鍛錬を止めるように伝えてください！」

「お断りするわ。わたしには関係ないし。殿下は殿下の好きなようになさったらいいと思うもの」


　これ以上相手にするだけ時間の無駄だ。
　わたしはカトレアから離れるべく、踵を返した。