シーシー
昼食を終えたニャン吉は、木陰でゴロゴロしながら、つまようじで歯の掃除中。
今、ご馳走になった焼き魚は、農業を営む山田さんちの。
少し開いてた台所の窓から忍び込んで失敬したもの。
悪いと思いながらも、腹ペコになったら、理性も常識もへったくれもねぇ。
あ～あ～、満腹、満腹。さて、めしも食ったし、昼寝でもするか……。
スヤスヤ……
グーグー……
ガーガー……
グアーッ！ ガアーッ！
なっ！ なんだ？ ……あああ、ビックリした。
自分のいびきで飛び起きたニャン吉は、よだれを拭きました。
「わーい、わーい！ 川遊びだ。うれしいな～」
ん？ 桃色のワンピース水着を着て、浮き輪を腰につけた人間様のガキんちょが、両親に手をつながれて、楽しそうにはしゃいでら。
……こんな俺らにも父ちゃんと母ちゃんは居たんだろうな。ま、気にすることはねぇか……。俺様は俺様だ。
はぁ～あ……。なんだよ、ため息なんかつきやがって、みっともねぇ。弱音なんかはいたら、ゴロねこニャン吉の名がすたるってぇもんだ。このへんじゃ、ちっとばっか名の知れた俺様――
「キャーッ！」
ん？ あの悲鳴は、さっきのガキんちょだ！
ニャン吉は、ゴロゴロから一転して、機敏に身を起こすと、猛スピードで駆け出しました。
川まで行くと、浮き輪をつけたガキんちょが滝壺のほうに流されていました。
「タマーっ！」
ガキんちょのママが、泣き叫びながら、名前を呼んでいます。
ん？ タマ？ 元カノと同じ名前じゃん。
「タマコーっ！」
ガキんちょのパパが名前を呼びました。
ん？ ……コがつくのか。ま、いいや
ニャン吉はピューマのように、しなやかに走ると、流されているガキんちょ、タマコに追いつきました。
タイミングよく、そばにあったぶっとい木のツルにぶら下がると、ターザンのように、
「ニャ～ニャ～ニャ～♪」
と、おたけびを上げながら、空中ブランコのように宙に舞い上がりました。
そして、滝壺に落ちる寸前のタマコの腕をネコ手でつかみ、川辺に上げると、
「……ヒック、……グズッ……ネコがたすけてくれたの？ ヒック」
泣きじゃくるタマコは、ヒックヒック言いながら、目をこすりました。
「ああ。だが、パパとママには内緒だよ。どっちみち信じちゃもらえないだろうがな」
「わか……ヒック……った」
「じゃあ、あばよ」
「ありが……ヒック……とう」
「何ぃ、いいってことよ。持ちつ持たれつだ」
「？ ……ヒック」
「じゃあな、あばよ」
ニャン吉はそう言い残すと、林の中に消えていきました。
「タマコー！」
「タマちゃーん！」
パパとママが走ってきました。
「大丈夫？ ああ、無事でよかったわ。……誰に助けてもらったの？」
ママがタマコの頭をなでました。
「……ネコ」
タマコの言葉に、パパとママは顔を合わせました。
「……とにかく、よかった」
「ほんと、ケガがなくてよかったわ。さあ、帰りましょう」
パパとママがタマコの手を握りました。
「……しろとくろのざっしゅ」
タマコの言葉に、パパとママは目を合わせると、互いに作り笑いをしました。
「……しゃべったの。オスのネコ」
タマコの言葉に、パパとママは目を合わせると、またまた作り笑いをしました。
ったく、ネコ騒がせなガキんちょだぜ。お陰で昼寝もろくすっぽできなかった。
さて、晩飯は誰んちのを失敬するかな……。山田さんちばっかじゃ悪いから、林業の吉田さんちにするか……。
では、それまで一寝入り、っと。
「……しろくろのオス」
ん？ タマコの声だ。
「ずんぐりむっくりのざっしゅ」
ったく、助けてもらって、その言いぐさはねぇだろ？ よりによって、ずんぐりむっくりの雑種だなんて。
嘘でもいいから、血統書付きのシャムとかペルシャとかって、言ってほしかったなぁ……。
「つまようじ、くわえてた」
トホホ……そこまで言うかぁ。
