来るときは長距離の移動に疲れて重い足取りで歩いていた坂道を、今は軽快に下っていく。
わたしはひとつひとつの景色にお別れを告げるように、辺りを見渡しながら歩いた。
駅までの道はまばらに観光客の姿もあって、お土産屋さんやレストランも賑わっている。
夏祭りの影響もあるのだろう。
家族連れにカップル、他にも大学生くらいのグループや、よく見るとわたし達と似たような高校生くらいのグループも……。
――え？
ここから少し先のお土産屋さんに入っていく高校生グループの中に、見たことのある人影が動いた。
デニムパンツにTシャツというシンプルな服装。
周りの人よりも背が高くて、鍛えられた体のラインは見間違えるはずがない。
……声が出ない。
息もうまくできないし、手がじりじりと痺れている。
「結弦！」
やっと絞り出した声は、思いもよらず大きい。
「どうしたの？ 琴音。突然大きな声出して」
その声はわたしのすぐ隣から聞こえていた。
「い、いや、あの……わたしお土産見たいんだけど、駄目かな」
混乱する頭の中を整理しつつ、なんとか思いついたことを口にする。
「結弦、もうあんまり時間ねえぞ。早く駅に行かないと、乗り遅れちまう」
「うん、わかってる……」
結弦も怜も、顔にどこか焦りが見える。
「ごめん琴音。ちょっと時間がなくなってきたみたいだ」
お土産屋さんに視線を戻すと、さっきまで店先に立っていたその姿はもう見えなくなっていた。
見間違えたのだろうか。
いや……そんなはずはない。
他の誰を見間違えたとしても、あの姿だけはわたしが見間違えるものか。
しかし、時間がないということは、電車の時刻が迫っているのかもしれない。
観光地といっても田舎のローカル線だ。
一本乗り遅れるだけで相当な待ち時間ができてしまうのだろう。
わたしには急ぐ理由はないけれど、もしかしたら皆にはあるのかもしれない。
「わかった、無理言ってごめん」
本当にお土産が買いたかったわけじゃない。
欲しければ、昨日でも買いに行ける時間はあった。
でも、あの姿も見えなくなってしまった今、これ以上わがままを言うわけにもいかない。
一旦立ち止まっていたわたし達は、改めて駅に向かって歩き始めた。
