急にどうしたの？
なにがあったの？
なんで？
どうしてそんなこと言うの？
こんなの、いやだ。
わからない。
納得、できないよ……。
「わたし、結弦になにかした？ もしそうならちゃんと反省するから。結弦の気が済むまで謝るから……だからお願い、ひとりにしないでよ。もう困らせたりしないから、ずっとそばにいるって、そう言ってよ」
激しい感情が、涙とともにあふれ出す。
「そんなんじゃないよ。琴音が気にするようなことなんて……なにもない」
悔しそうな表情と少し投げやりな声。結弦はそのトーンを変えないまま、「でも……」と続きを口にした。
「俺はきっと、琴音のそばにいられない」
……聞きたくなかった。
結弦の声色が、氷のように冷たいその言葉が、わたしをはっきりと拒絶しているみたいだ。
天邪鬼とか照れ隠しとか、そんなんじゃない。
結弦の強い意思の言葉。
それは他でもないわたしに向けられている。
求めるほどに注がれ続けた、愛した人からの愛情。
それがこんなにも突然に途絶えるだなんて、想像もしていなかった。
わたしはたった今、愛を失ったの……？
ほんとうにもう、戻れないの……？
「あぁ……、うぅ……」
泣きながら、縋るように結弦に手を伸ばそうとするけれど、その手はきっと、もう掴んでもらえない。
「たとえ俺がいなくなっても、琴音は幸せに生きるんだ」
結弦に伸ばした手が動きを止める。
蛇のようににじり寄っていた腕は行き場を失い、だらりと岩の上に垂れた。
あぁ、そうか……。
わたしは今、結弦に振られているんだ。
ひとりになって別の幸せを探せと、そう言われているんだ。
朝日に浮かれて子どもみたいにはしゃいで、みっともなくて馬鹿みたい。
でも、思い当たるふしはある。
敵わない。
もう、どうしようもない。
――天伽葵。
やっぱり彼女のことが忘れられてなかったんだろうな。
昨日話しているのを傍から見ていても、ふたりにしかわからないなにかがあった。
わたしが割って入ることができない、なにかが。
それならもう、仕方ない。
高校一年からの付き合いのわたしなんかより、彼女のほうがずっと長く結弦といたんだから。
きっと彼女のほうがわたしなんかより結弦のことを理解している。
一緒にいた時間の長さと重さは、そう簡単に埋められるものじゃない。
瞬きもせず、折れたように垂れた腕を見つめていると、結弦との思い出が走馬灯のように頭を駆け巡る。
わたしが結弦からもらったものって、どれくらいあったのかな？
穏やかな安らぎ、優しい時間、ぬくもりに触れる喜び、遊ぶ楽しさや人を想う心の強さ、仲間達との思い出……。
挙げるときりがないけれど、全部わたしの宝物だ。
結弦からもらった幸せな夢。
これ以上叶うことはないけれど、せめて去り際だけは潔くしたい。
思い出の中にある輝きがこれだけあるなら、きっともう十分だ。
「……わかった」
俯いていても、肌に感じる陽の温もりが鬱陶しい。
さっきと変わらないのに、すべての景色が違って見えるのが不思議だ。
優しく感じていた潮騒も、今では騒音のように喧しい。
目の前に広がる果てしない空と海は、なにも変わらずにその澄み切った青を称えている。
けれど、その青色すら煩わしい。
数分前まで心を弾ませた海が、今では荒れた砂地のようだ。
これ以上、結弦を苦しめたくない。
そう決意して右手で力強く涙を拭い、すっくと立ち上がった。
「今まで……ありがとう」
端的に告げ、海に背を向けて躊躇いなく走り出す。
背中にわたしの名を呼ぶ声が僅かに届いたけれど、振り返らずに走り続けた。
