計画表を見てあれこれ思案していると、横でイアンが「んん～」と唸(うな)った。

　ペンを持ったまま難しい顔をしているが、目はテキストを素通りして、窓の外の雲に向けられている。

　完全に集中力が切れているわね。

　私は参考書にしおりを挟み、ぱたんと閉じた。

「イアン様、勉強は一旦お休みにして、休憩しましょうか」

「いいの？」

「焦っても良いことありませんからね。たまには、ぱーっと遊んで気分転換してから、また頑張りましょう！」

「やったー！」

「何をして遊びますか？」

「ダンス！」

「了解です！ では行きましょうか」

　ご機嫌なイアンと並んで廊下を歩いていると、正面からアシュレイがやってきた。

　勤務中は一分の隙も無くかっちりと騎士服をまとっているが、休日は白シャツに黒いズボンというラフな服装で、髪も無造作に下ろしている。

　こちらに気付いた彼が、おや？ という顔をした。
　
「あれ、勉強はもう終わったんですか？」

「ちょっと息抜きにダンスの練習をしようと思って。そういえば、アシュレイ様はダンス、お得意ですか？」

「まぁ、そこそこ、ですね」

　アシュレイがすいっと視線をそらす。
　
　うん。キミ、嘘ついてるねぇ。その顔、絶対にダンス苦手だよねぇ。
　バレないと思ったの？ 残念ながら、お見通しよ？
　
　冷静沈着で一見あまり表情が変わらないアシュレイだが、よく観察すると、割と表情豊かだったりする。

　特に視線。嘘をつくときは大抵そらす。

　前世女優だった私の観察眼からは逃れられないわよ――と思いながら、私はにっこりほほ笑んで提案した。

「アシュレイ様も一緒に練習しましょうか？」