そんな家族が生きるには、私がお金持ちの男性に嫁ぎ資金援助を受けるしかない。

　侯爵家存続の鍵を握る『駒(わたし)』が、本気で家を出ようとしていることに、両親は今さらながらに慌てているようだった。

　青い顔をした父が柄にもない猫撫で声をあげる。

「なぁ、ビクトリア。考え直してくれ。オスカー殿下の件は水に流そう。お前は優秀で美人だから、すぐにいい嫁ぎ先が見つかるさ」
　
「そうそう、機嫌を直してビクトリア。気分転換に昼からお買い物でも行きましょう？ 」

　私は首を横に振った。

　途端、両親が怖い顔をして迫ってくる。
　
「お前は、育ててもらった恩を忘れるような薄情者じゃないよな？」

「とりあえず、出て行くのは止めてちょうだい。優しくて良い子のビクトリア。これからも私たちを助けてくれるわよね？ ね？」

　甘やかし作戦が通用しないと分かった途端、今度は『恩』や『良い子』という単語を用いて、私の心と人情に訴えかけてくる。

　なりふり構わず娘を引き留めようとする二人の姿に、胸が痛んだ。
　
　私だって、家族を突き放すのは辛いし苦しい。
　育ててもらった恩を返せず申し訳ない気持ちもある。
　
　だが、ここで引き返したら全てが元どおりになってしまう。

　
　私が前へ進むために。
　家族のためではなく自分の人生を歩むために。

　今こそ不健全な親子関係に終止符を打つときだ。