アシュレイの問いに、娘のレティが目をまん丸くさせて頷く。

　こんな幼い赤ん坊に言っても分からないと思いつつ……。

　ひょっとしたら、うちの子は優秀だから大人の言葉も理解しているんじゃないか……なんて思ってしまうのは、親馬鹿だろうか。
　
　
　――まさか、自分が家族を持ち、幸せな日々を送れるとは思わなかったな。

　愛情とは無縁の人生を歩んできた。
　それなのに今では愛娘も授かり、四人家族に。

「人生は何が起きるか分からないな」

　しみじみ呟いていると、玄関の方から賑やかな声が聞こえてきた。

「レティ。ママとイアンが帰って来たみたいだよ」

　そう言っている間にも、ドアの向こうからイアンがひょっこり顔を出す。

「ただいま！ 着替えて手洗ってくる！ レティ、待っててね！」

　ワンパク怪獣の賑やかな足音が一瞬遠ざかり、ほどなくして戻ってきた。

「お待たせ、レティ。にぃにぃが抱っこしますよ！」
　
　ソファに座ったイアンは、慎重に妹を抱きかかえると、優しい笑顔を浮かべながら「可愛いねぇ」「美人さんだねぇ」といつものように語りかけた。

　念願の妹誕生から、イアンは毎日ご機嫌だ。我が家で一番レティに「かわいい」と言っているのは、イアンかもしれない。