アシュレイが旅立った数日後、敵艦の襲来が新聞で報道された。

　隣国からの侵攻に国民は動揺したが『精鋭部隊が既に対応している』という騎士団の発表により、人々は落ち着きを取り戻した。

　特に、救国の英雄アシュレイ・クラークへの国民の信頼度は高い。

　街を歩けば『英雄がいるなら大丈夫さ！』『アシュレイ様ならきっと、この国を守って下さるわ！』という市民の声が聞こえてきた。
　
　私もそう信じている。
　……けれど、どうしても不安な気持ちは拭えなかった。


「ビクトリアさん、大丈夫？」

　正面に座るマクガレン夫人から声をかけられ、私ははっと顔をあげた。

「あっ、少しぼうっとしてました。すみません」

「いいのよ。目の下に隈が出来ているわ。あまり眠れていないんじゃない？」

「実は、あまり……」

「そうよね。私も初めて主人が大きな戦争で前線に出たときは、不安で一睡もできなかったわ」

　マクガレン夫人は遠くを見つめながら過去を語った。視線の先ではキャシーとイアンがキャッキャとはしゃぎ声を上げてカードゲームをしている。