私が何か不安を抱えているとき、アシュレイはいつも『大丈夫ですよ』と魔法の言葉をかけてくれる。だが今日、彼はその言葉を一度も口にしなかった。

　アシュレイは、確信のない『大丈夫』は決して言わない。

　……それほど、危険な任務なのね。
　
　やっと穏やかで幸せな日々を過ごせるようになったばかりなのに。彼は明日の朝に出立してしまう。もう時間がない……。

　アシュレイの胸に抱かれながら、私は意を決して告げた。

「今夜、私を……アシュレイ様の妻にして下さい」

「それ、は……」

　揺らめく灯りの下で、アシュレイは切なげに告げる。

「俺だって君を今すぐにでも妻にしたい。だが、俺に万が一のことがあったらと考えると……」

「だからです。私を生涯ひとりにさせてしまうと思ったら、何としてでも生きて帰って来ようとするでしょう？」

　私の存在を生きる糧にして、どうか無事に戻ってきて――。

「私が愛する男性(ひと)は生涯アシュレイ様だけです。だから無事に帰ってきて。無茶なことを言っているのは自覚しています。でも……」