酒盛りをはじめる私たちをジトッとした目で見つめ、口を尖らせた。しかし「ジュースもありますよ」という私の言葉で、すぐさま笑顔になる。

　葡萄ジュースのグラスを持ったイアンが、定位置である私とアシュレイの間に座った。
　
　三人並んで座るのが習慣になったのは、一体いつからだろう。

　日常の中で育まれる『当たり前』に気付くたび、ここが私の居場所なんだと実感する。
　
　心にぽっと灯りがともるような、温かな気持ちになった。

「ところでイアン。『かこつけて』なんて言葉、どこで覚えたんだ？」

「キャシーがよく言う」

「最近の子は、本当に何でも知っているんだな」

　二人のほのぼのとした会話を聞きながら、私は前世の記憶があって良かったな――としみじみ思った。
　
　前世で培われた演技力がなければ、イアンにひとときの夢を見せることは出来なかった。

　ナレーションの仕事も出来なかったし、そもそもオーディオブック風の魔道具を作るという発想もなかっただろう。

　青春をすべて仕事に捧げた前世の自分――女優の麗華(れいか)。
　
　生まれ変わりである私に記憶を思い出させるほど、彼女の未練はすさまじいものだったのだろう。

　あたしの人生なんだったんだろう。
　あぁ、こんな人生、いやだなぁ――。
　
　死ぬ間際の麗華の悔しい気持ちは、今でも鮮明に思い出せる。