「皆、聞いてくれ！　あの聖女様がこの街においでくださったんだ！」

　広間に出た途端クレマ王子のそんな大声が響いた。

　私は目の前の光景とむせかえるような血の匂いに息を呑んだ。
　大勢の負傷者が広間の床に寝かされていた。
　若い男性が多いけれど、女性や子供、老人もいて無差別に攻撃を受けたことが見て取れた。
　これも７年前に良く見た光景で、死者がいないことが奇跡に思えた。

　そんな彼らの視線が私に集中する。

「聖女様？」
「聖女……？」
「あの人が？」

　ちらほらとそんな小さな声が聞こえてくる。
　当然だ。こんな状況でいきなり『聖女』が来たなんて言われてもすぐには信じられないだろう。
　７年前はこの反応が当たり前だった。
　私は少しでも聖女らしくと姿勢を正し頭を下げた。

　クレマ王子が続ける。

「これで、もしまたあいつらが襲ってきても恐れることはない。だから皆安心して今は身体を休めて欲しい」

　それでも、人々は半信半疑の様子で。
　カネラ王子が小さく息を吐いた、そのときだった。

「聖女様、お父さんを助けてください」
「え？」