――そして。
リューらしき目撃情報が得られたのは、王都を出てから５日目のことだった。
「本当ですか！？」
立ち寄った小さなオアシスの村で、私は思わず歓声を上げていた。
「は、はい。数日前の明け方、大きな竜が飛んでいくのを見たと、この子が……」
そうしてその女性は自分にぴったりとくっついている３、４歳の女の子を見下ろした。
「どっちの方に飛んで行ったか覚えてるかな？」
私がそう訊ねるとその子はおずおずと空を指差した。
「あっちの方に飛んでいったよ」
その方角は『魔族の街』の方に間違いなくて、私達は顔を見合わせしっかりと頷きあった。
でも母親だろう女性は娘の話に半信半疑のようで。
「本当に竜だったの？ 大きな鳥じゃなくて？」
「違うよ！ だって、すごくすごーく大きかったもん！」
手を大きく広げて教えてくれた女の子に「ありがとう」と心からお礼を言うと、その子は嬉しそうに笑ってくれた。
