「えっ……？」

「兄さんは、ぼくの憧れです。それは確かです。でも、兄さんは偉大すぎる。スターみたいにキラキラしてて、華がある。才能のかたまりみたいなひとだ。ぼくは兄さんみたいにはなれっこないのに、どうしても比べられて……」

「神谷くん……」

「神谷兄弟はすごいねって言われるけど、みんなは兄さんのほうを見てる」

「そんなことないよ！　神谷くんカッコいいし、頭いいし、話してたら心がなごむし！」


　あっ……必死にフォローしてしまった。

　でも、そんなに自分を卑下(ひげ)しないでほしいな。

　わたしが男の子だったら、神谷くんのことをうらやましく思ってるはずだし。

　だけど……自分よりすごいと感じる兄弟がいたら……？

　きっとフクザツだよね。


「ありがとうございます。吉丸センパイ」


　そう言って、花が咲いたような笑顔になる神谷くん。

　元気だしてくれたのかな？　と思ってホッとしていたら。


「でも……ぼくのこと、怜音ってよんでくださいね」


　心なしか、神谷くんの頬が赤い。


「う、うん……」


　うなずいてしまったけれど、いくら年下でも、よびすてにするのは厳しいなぁ。