やがて煙が晴れると、黒猫は消えていて……。

　その代わりに、クスノキにもたれている女性があらわれたんだ！

　黒いワンピースに身を包み、ウェーブのかかった美しい黒髪は腰までのびている。

　うつろな表情でわたしを見つめているその瞳は、海の色をしていて、涼やか。

　肌は色白で、手足は細長く、モデルみたいにスリムな体形だ。

　妖しいまでに美しくて、背すじがゾクッとするほどだった。


「お願いだから、逃げたりしないでよね」


　女の人は弱々しい声で言って、薄く笑った。


「はあ……」


　ぽーっと、穴があくほど女の人を見つめていたわたしは、こくりとうなずいて、

「逃げたりは……しないですけど……」

　と言うのが精一杯。

　本当は逃げだしたかったけれど、からだは石のように固まっている。


「あたしは魔女なの。魔法で黒猫に変身していた……と言ったら、信じる？」


　そうたずねると、女の人は、わたしを試すように、じっと見つめてきた。


「えっ……」


　魔女!?

　さすがに言葉に詰まる。

　だけど、「信じない」とは言えないよ。

　だって、わたしは、この目で見たんだもの。

　黒猫が、女の人に姿を変えるのを！