賽銭箱にお賽銭を入れて、鈴を鳴らし、ふたりで手を合わせた。


　――みんなにチヤホヤされたい自分は卒業です。これからのわたしを見守っていてください……。


　心のなかで、わたしは神さまにお願いした。


「つむぎ。ふり返ってごらん」


　賢ちゃんに言われて、ふり返るわたし。

　足音とともに、黒い人影が近づいてくる。


「この神社は、つむぎにとっても、ぼくにとっても大切な思い出がつまった特別な場所だろ？　だから、今回のことでつむぎの足が遠のくのは、ぼくもくやしいんだ。イヤな思い出は、イイ思い出で上書きすればいいのさ」


　賢ちゃんは、わたしの背中をやさしく押しだした。

　黒い人影の顔が、ゆっくりとあらわになる。

　――――湊斗くんだった。


「つむぎ。おれは、ずっと前からおまえのことが……」