すでに葵くんは、ファンの女の子たちに囲まれていた。

　気おくれして、もじもじと立っていたら。


「望月くーん！　つむぎちゃん、来たよ！」


　佐々木さんが大声で葵くんによびかける。

　葵くんは、わたしに気づいて、近づいてきてくれた。

　みんなが気をつかって、さりげなくはなれていく。

　魅了の魔眼の暗示にかかっている子が大半で、不満の声も出ない。


「やあ、吉丸さん。ホントに応援にきてくれたんだね。うれしいよ」

「葵くん、おつかれさま。勝利おめでとう！」

「ありがとう。なんか、みっともないところばかり見せた気もするけど……」


　苦笑いして、頭をかく葵くん。


「ううん、そんなことないっ！　すっごくカッコよかったよ！」

「ホント？　吉丸さんにそう言ってもらえると、うれしいな」


　葵くんは、まぶしいまでの笑顔になった。

　その笑顔を見ていると、また涙が……。

　わたしが泣きだしたのを見て、葵くんはとまどいつつも、

「泣かないでよ」

　って言いながら、わたしの頬に手をそえて、涙をぬぐってくれた。

　葵くんは、いつもやさしい。

　そのやさしさに甘えたくなる自分がいる。