湊斗くんと横並びで座ると、選手が入場してきた。


「おっ、葵のやつスタメンか」


　整列している選手のなかに、ユニフォームに身をつつんだ葵くんを見つけて、湊斗くんはちょっとうれしそう。


「まっ、三年が引退して、ごっそりぬけたからな。スタメンは当然として、活躍してチームを引っぱらなきゃいけねえ……」


　そこまで言って、湊斗くんは軽くせき払いした。


「……っと、べつにアイツがどうなろうと知ったこっちゃないけどな」


　もうっ。素直じゃないんだから。


「湊斗くん！　約束どおり解説してね。葵くんのプレーを中心に……」

「わかってるよ。アイツがいかにヘボかを……」


　湊斗くんは、こんなことを言っていたけれど……。

　試合がはじまってみれば、葵くんの独壇場だった。


「葵は左サイドのアタッカーだ。サイドから相手を崩すことが求められるんだが……」


　左サイドを駆けあがるときの葵くんは、まるで突風のよう。

　葵くんにボールが渡れば、会場全体が沸いた。

　猛烈なスピードでドリブルするから相手の選手は追いつけない。

　囲まれてしまっても、巧みなフェイントを入れて突破した。