「芸大に進んで、ピアニストを目指すのもいい。ロックバンドでメジャーデビューを目指すのもいい。とにかく、音楽で飯を食っていきたいんだ」


　夢を語る紫音センパイは、別人みたいに瞳がきらきらしている。

　特に夢とか、目標とかがない自分が恥ずかしくなる。


「――でもよ、怜音は音楽が好きじゃないみたいだ。ピアノをやめちまうんだとよ。親父たちもそれを認めちまった……」


　うつむいた紫音センパイの整った顔に、さびしい影が差す。


「怜音くん、言ってました。『兄さんは偉大すぎる。ぼくは兄さんみたいにはなれっこないのに、どうしても比べられて……』って。怜音くんも苦しかったんだと思います」


　わたしが言うと、紫音センパイは右手で目をおおった。

　薬指には、怜音くんとおそろいのシルバーリングが光っている。


「アイツ、そんなこと……」


　深いため息をついたあと、紫音センパイは声を荒げた。


「でもよ、許せねぇんだよ！　音楽を目一杯やれる環境にいて、それをあっさり捨てさっちまうことが！　音楽をやれるのは当たり前の環境じゃねぇんだ！　ピアノを弾きたいのに、弾けないやつはゴマンといるんだぜ？」

「紫音センパイ……」

「おれと比べられる？　それが何だってんだ！　すぐ逃げだすような男になってほしくねぇんだ！」