「二年の吉丸……つむぎ……だっけ？　おまえ、怜音とつきあってんのか？」

「ちがいます！」

「はあ？　じゃあ、なんでデートしてたんだよ？」

「飼育委員の仕事を手伝ったら、お礼したいって言われたんです。べつにつきあってるワケじゃ……」

「ふ～ん」


　いつのまにか、紫音センパイの手が、わたしの背中にまわっていた。

　あわてて、はなれるわたし。

　地面に落ちていた怜音くんの傘と、ひらいた状態で転がっている自分の傘を拾いあげる。

　今から追いかけても、わたしの足じゃ、怜音くんに追いつけそうもない。


「まっ、あいつが行きそうなトコは見当(けんとう)がつく。もう暗いから、おまえは帰れよ」

「……わかりました。でも、怜音くんと仲直りしてくださいね」


　そう言って、怜音くんの傘をもう一度、紫音センパイに差しだした。


「いらねえよ」


　紫音センパイは、髪をしばっていたヘアゴムをとった。

　そして、雨にぬれた長い髪をぷるぷるとふって、かきあげる。

　妙に色っぽい仕草を、ぽーっとなって見とれてしまった。