気まずい沈黙が流れる。

　カラン、カランと、怜音くんがかきまぜているグラスの、氷の音がやけに響いた。


「まっ、吉丸センパイは人気あるから仕方ないですね。競争相手が多いのは覚悟の上ですよ」


　空気を変えるように、明るい口調で言う怜音くん。


「上級生だろうが、ぼく、負けるつもりはないんで」

「怜音くん……」


　イケメン王子たちもふくめ、たくさんの男の子にアプローチされているものの、わたしはハッキリとした態度をとらないでいる。

　うらみごとのひとつも言われたって仕方ないのに、怜音くんは健気だ。

　魅了の魔眼による暗示が、そうさせているのか。

　そもそも、みんながわたしに寄せてくれている好意は、幻みたいなものだ。

　しばらく忘れていた罪悪感が一気に押しよせてきて、胸がズキズキと痛む。


「ぼくが負けるとすれば――」


　怜音くんが言いかけたとき、お店のドアがあいた。


「いらっしゃいませ！」


　マスターが迎え入れる声がした。


「あっ……」


　怜音くんが血相(けっそう)を変えて立ちあがる。


「えっ、どうしたの……？」


　わたしは怜音くんの視線をたどって、ドアのほうを見やった。


「兄さん……」


　怜音くんが、緊張まじりの声でつぶやいた。