わたしって、空気みたいな存在だ。

　たしかにここに存在するのに、色はついてないし、音を発しないから、だれも気にとめたりしない。

　今日もにぎやかな教室の片すみで、わたしはひとり、図書室で借りたファンタジー小説を読んでいる。

　からだは教室にあるけれど、意識はファンタジー世界にあるんだ。


「こーら、岩田！　居眠りするんじゃない！　ぶったるんどる！　反省しろ！」


　クラスメイトの男子が先生のモノマネを始めて、みんながどっと笑った。

　小説に没入していた意識が現実世界へと引き戻されて――。

　思わず、ため息がこぼれる。


「ねえ、トイレ行くから、ついてきて」

「えー、もうすぐＨＲ(ホームルーム)始まるよ？　矢島先生うるさいから、はやくしてね」


　うしろから、女子の小村(こむら)さんと佐々木さんの声が聞こえてきた。

　ふたりが、あわただしく、わたしの席の横を走りぬける。

　ガタッ！

　わたしの机の脚に、佐々木さんの足が勢いよく当たった。

　びっくりして肩が跳(は)ねあがる。


「あっ、吉丸(よしまる)さん、ごめんね」


　佐々木さんは立ち止まって、あやまってきた。


「いえ……」


　わたしは佐々木さんの目も見ず、大きくズレた机を戻す。


「暗いなぁ」


　ぼそりとつぶやいて、佐々木さんは駆けていった。